当时伯颜的弟弟马扎尔台，还没有离开京城，到北方去镇守边关，脱脱就在私下里，向他的父亲在私下里吐槽说：“伯父伯颜真不知天高地厚，给他一点阳光他就灿烂，给他一点洪水他就泛滥，他这样不知道夹着尾巴做人，骄横放纵自己，越来越猖狂，尽早是会吃亏的。自古以来，伴君如伴虎。俗话说，天威难测。万一哪天皇上天子震怒起来，突然翻脸，对他加以严惩，到了那时可能就会城门失火，殃及池鱼，我们家族就会灭亡了，真让人担忧啊！”

马扎尔台看了看忧心忡忡的儿子，若有所思，想了一想，回答儿子说：“你说得很有道理，其实我也曾经考虑过这件事，我也在不同的场合规劝过他，但是他却执迷不悟，不肯改过，我真拿他没有办法，真是无可奈！”脱脱接着对他老爹说：“伯父虽然是那样油盐不进，不听劝告，你却可得多加小心，事先预防着点好。”马扎尔台对儿子点了点儿说，你说得好，我记住了。到了马扎尔台遵照朝廷大佬，元顺帝妥欢帖睦尔的命令，率军北去，镇守边关。脱脱的老爹马扎尔台离开了京城大都后，脱脱势孤力单，有遇到什么烦心的事情，也无法打人商量，无依无靠，心里更加着急，这时他不禁想到，虽然无法与别人商量，却有一位他幼年时的老师吴直方，他们义气相投，不妨去向他请教。

吴直方出生于文化世家，足智多谋。学识渊博，他的远祖吴闻是进士出身。吴姓家族名家辈出，也出了不少大官，声名远扬。吴闻，字仲博，专门从事春秋研究，在宋朝时考取亚榜进士。吴闻的从弟吴大璋，字崇义。官名九璋，在宋朝时被授予工部尚书的官职。吴大璋的长子吴英，字振之，在宋朝里被推举为孝廉，授予迪功郎的官职。吴九璋的幼子吴萁，字德茂。在宋朝时考取浙漕进士，吴萁之子吴谦，字仲恭。博学多闻，在宋朝里考取了亚榜进士，他们当时父子一门双进士，被世人传为佳话，广为流传。

吴直方是吴瑶的儿子，他北游京城三十余年，由于学识渊博，道德高尚，曾经担任元朝丞相脱脱和御史大夫也先贴木儿的老师，当时元朝国家的大政方针。大多要咨询吴直方，请他出谋划策。后来他官拜集贤大学士，在荣禄大夫的任上退休回家，领受着朝廷的俸禄工资，直到终身，后来被封为渤国公。他是元朝一代名臣。

吴直方之子吴莱，名汝本。字立夫，他的学生门人宋濂等人称他为为渊颖先生，吴莱博学多闻，诗文也写得相当漂亮，他留下的著作书很多，他的文章雄奇奔放，有秦汉时期的风格，晚年隐居在前吴境内的袅溪无莱山，后来辞官归家，专门从事著述讲学，为当时的一代大学者。他的儿子吴士谔、吴士谥在知识中间，享有很高的声誉。

脱脱在元朝宫廷里遇到了难题，就在私下里拜访他的老师，向他征求解决问题的妙招，吴直方问明了当时的情况，想了一想，万分感慨，回答他说：“古人曾经说过，大义灭亲，你首先想到的是，应该为国家尽忠，而不是顾什么木瓜脑袋，自寻死路的亲族。”脱脱对此心领神会，站起身来，拜谢老师说：“愿意接受恩师的教诲！”说罢，立即告辞而去。