司马商行坐落在靖北城最繁华的十字街口，是一栋三层的木结构楼阁，门口两侧柱子上挂着一副楹联：

“货通南北十三道，财聚东西五千船”。

柜台后面的掌柜正在噼里啪啦地打算盘，抬头看到一个少女走进来，身后没带随从，穿着也不像是大家闺秀，便只当是来买零散货物的普通客人，随口招呼道：

“这位小姐要买点什么？南北药材、绸缎布匹、文房四宝，本店都有。”

“我找你们东家。”

掌柜的犹豫了一下，拱了拱手：“敢问小姐是？”

“关月。”

“原来是月小姐，失敬失敬！”

掌柜赶紧从柜台后面绕出来，把边关月请到客堂，“您稍坐，我这就去请东家。”

不多时，一个二十五六岁的女人走了进来，穿着一身素色衣裙，头上簪着一朵白绒花，显然是新近丧亲。

她走到边关月面前，微微欠身：“妾身司马沁，先夫上月刚过世，妾身还在热孝中，若有失礼之处，还请关小姐见谅。”

边关月站起身来还了一礼，取出那张药方递过去说道：

“司马东家客气了，是我冒昧登门叨扰，我想要这几位药材，不知贵处可有存货？”

司马沁接过药方，从头到尾仔细看了一遍，眉头微微一挑：“关小姐要多少？”

“每样十份，我按市价付钱。”

司马沁摇头道：“这几味药，我们商行都有存货，月小姐今天能来我这铺子里坐坐，已经是给我面子了，钱财上的事，不必再提。”

边关月微微点头，没有推辞，这些药对司马家来说，不过是九牛一毛，自己要是客气，反而显得小家子气了。

“司马东家，你一个人打理这么大的商行，应该很辛苦吧？”

司马沁苦笑道：“辛苦倒不怕，怕的是辛苦却换不来尊重，月小姐出身世家，也许不太了解商人的处境，士农工商，商家排在最末，我们这样的人，在世家大族眼里不过是高级一点的货郎罢了。”

边关月闻言，心里又飞快地打起了小算盘。

司马商行横跨沧澜、江左两道，商路遍及大半个天下，靖北城所有码头上的货，有一小半得从司马家的仓库里进出。

司马沁手里攥着的不只是药材和金子，是船、是路、是消息，是整个靖北城最值钱的资源。

而边关月现在最缺的，恰好就是这些。

“东家此言差矣，我不懂商，但我知道一件事。”

边关月微微一笑，开始给司马沁灌输心里鸡汤。

“世家大族再有钱有势，饭桌上的盐、身上的布、治病的药，哪样不是商人从千里之外运来的？

‘士农工商’把商排在最后，可要我看，商才是最重要的，没有商人，整个天下都会瘫痪。”

司马沁笑了一下：“月小姐这话，妾身爱听，但也就关起门来听听罢了，出了这道门，商还是商，士还是士。”

边关月摇摇头，朗声说道：

“当今天下大乱，地方连年战乱，如果没有商人转运货物，不知会有多少人冻饿而死，沧澜道名士扎堆，可要我看，司马商行比一百个名士都有用。”

司马沁看着边关月说话时认真的表情，沉默了好一会儿，然后轻轻说道：

“月小姐，你是第一个把我司马家的生意说成‘本事’的世家子弟。”

边关月摇了摇头：“我说的不是好听话，是真话。”

司马沁没有再接这个话头，只轻轻叹了口气，像是把什么话咽了回去。

边关月看着这个守寡的女人，也在心里叹了口气。

一个二十出头的女人，年纪轻轻就开始守寡，独自在靖北城撑起司马家的半壁江山，来往应酬的都是虚情假意的世家子弟，身边恐怕没有几个能说真心话的人。

想到这里，她心里不禁有些唏嘘。

这个时代的人各有各的枷锁，袁雪被容貌和身材困住，燕婷婷被水贼出身困住，司马沁被商贾的身份困住，而她自己呢？

困住她的，又何尝不是私生女这个出身。

两人又聊了大半个时辰，内容从沧澜道的商路水运一直扯到靖阳府的家长里短。

司马沁虽然自谦“一介商贾”，但见识和眼光远非寻常的大家闺秀可比。

她聊起沧水两岸的码头布局如数家珍，聊起江左道和沧澜道的货物差价信手拈来，聊起南北商路的兴衰更是头头是道。

聊到兴处，司马沁忽然停下来，伸手拢了拢鬓边那朵白绒花，神情黯了黯，随即又笑道：