活冢

第二章

影群不是朝我来的。

红光熄灭的瞬间，我第一反应是后撤。但脚下的黑色绒状物突然变得黏稠，像踩进了半干的沥青里，鞋底被牢牢吸住。我拔了一下没拔动，反而听见“嗤啦”一声，像撕开了一块带血的纱布。

那些灰白色的人影开始往同一个方向倾斜。不是朝我，是朝溶洞的更深处，朝那鼓声传来的方向。它们像被一股看不见的潮水裹挟着，无声地涌动，一个贴着一个，往黑暗里走。白色的剪影在头灯照射下像一排排移动的纸人，没有脚步声，只有身体摩擦时发出的窸窣声，像无数的干树叶被风吹过水泥地。

我低下头，看见那些黑色绒状物正在收缩，原本铺满地面的苔藓状物质以肉眼可见的速度变得稀薄，像潮水退去，露出下面灰白色的岩面。岩面上刻着密密麻麻的图案，线条极浅，在头灯斜照下才能看清。

是脚印。

成千上万个脚印，从不同方向汇聚过来，最终指向同一个方向。所有脚印的脚尖都朝着溶洞深处，朝着鼓声源头。这些脚印大小不一，有男有女，有老有少，有穿鞋的，有赤脚的，甚至有几个明显是动物的蹄印。但它们有一个共同点——所有脚印都是新鲜的，边缘还带着潮湿的水汽，像是刚刚才从石面上走过去的。

我蹲下来，伸手摸了一下最近的那个脚印。掌心里沾到一层黏滑的透明液体，又腥又甜，跟之前石壁上阴砂渗出来的黏液是一个味道。这味道浓得呛人，脑子忽然一阵发昏，耳边的鼓声变得更大更近，像有人把一面牛皮大鼓凑在我耳后敲。

我用力掐了一下自己的虎口，疼痛让意识清醒了几分。再抬头时，那些白色人影已经全部走进了深处的黑暗中，就像从来没有出现过。溶洞又恢复了死寂，只有那“咚、咚、咚”的鼓声还在有节奏地响着，从地底深处传来，震得人牙根发酸。

我回头看了一眼自己下来的那道裂缝。头顶很高，灰白色的天光像一条细线悬在那里，看起来已经遥不可及。我拉了三下腰间的绳索，对讲机里没有任何声音，只有一片沙沙的电流杂音，像有无数人在同时说话，又像有无数人在同时咽气。

“陈哥！陈哥！”胖子的声音突然从杂音里挤出来，断断续续的，“你听得到吗？陈哥！你那下面……有东西在往你那边……不对，是往你那边送东西！”

“什么东西？”我压低声音。

对讲机里的杂音更大了，胖子的声音像被什么东西干扰，时断时续：“……石头……图案……你头顶……上面有……”

话音断了。对讲机里传来一声尖锐的鸣叫，像是金属在玻璃上刮擦发出的声音。我猛地摘掉耳机，但还是晚了半拍，那声音刺进耳道深处，左耳的鼓膜一阵剧痛。我捂住耳朵，发现左耳流出了淡黄色的液体，黏糊糊的，跟地上那些脚印边上的液体一模一样。

我把液体擦在衣服上，没敢再耽搁，掏出指南针看了一眼。指针在疯狂旋转，像被无数双看不见的手拨弄着，根本停不下来。我换了电子罗盘，屏幕上跳动的数字像抽了风，正负号不断交替，最后显示出一行乱码。

但我记得父亲笔记里的那句话。“笼石影者，活冢也。石壁为骨，阴砂为脉。”石壁是骨头，阴砂是血脉。那我现在站着的地方，应该刚好处在“血脉”流经的位置。那些黑色绒状物刚刚退下去，是被鼓声吸引，朝着一个方向汇聚，就像血管里的血液被心脏吸引。

这个念头让我后背一凉。如果说阴砂是血，那这鼓声就是心跳。一个持续了不知道多少年的心跳，在这地底深处跳动着。而我现在，就站在它的血管里。

我深吸一口气，把装备重新整理了一遍。腰间的绳索取下来，末端在最近的一根钟乳石上打了个双重八字结，留了足够的长度。我看了看那个方向，白色的影子消失的方位和鼓声来源一致。要继续，就得往那个方向走。

我拧亮头灯，从腰后抽出那把工兵铲，把铲头举在身体右前方。这把铲子通体漆黑，只有刃口在灯光下闪着冷光。我迈出了第一步。

脚下的石灰岩此刻已经完全裸露出来，踩上去又滑又凉。我每走一步都要用铲子在前方地面点一下，确认没有陷阱或暗洞。走了大约二十步，头顶的钟乳石越来越密，越来越尖，像倒挂的兽牙，一簇簇从洞顶垂下来。有些钟乳石表面覆盖着半透明的薄膜，里面隐约有什么东西在动。

我不敢抬头细看，用余光瞟了一眼。薄膜里有细长的影子在游动，像是某种盲眼的蛇，没有鳞片，肉红色的身体上布满黑色的环纹。它们在薄膜里无声地，数量极多，交错缠绕，像一大团被装在透明袋子里的蚯蚓。