从汝南前往河南府（洛阳）会途经朗山县，沈知砚决定趁着田假就出发，中途还能顺便回趟家。

沈知砚、张知几和杜仲自是结伴前行。

临行前，三人一起去了一趟固阳堂。

杜仲的老爹杜阳看着马上要去乡试的儿子十分感慨，这才三年，他儿子竟然也有资格去参加乡试了！

杜阳把许多常用的草药以及名贵的补品，一股脑地交给了杜仲的书童牛大力，让他随身背着。

“这里头的药杜仲都会用，万一路上有个头疼脑热或是受了皮外伤，杜仲就能给你们治。”杜阳“含情脉脉”地盯着沈知砚和张知几。

“杜仲什么样伯父心里有数，要不是有你俩，他现在说不定都被州学劝退了。感谢的话伯父就不多说了，木盒里头都是些安神补脑的好东西，你俩在路上随便吃都中！我算过剂量，供三个人吃绰绰有余。”

沈知砚笑笑：“安常能有今天的成绩主要是靠自己的努力，要是一个人自己都不肯学，别人再这么管也没用。同窗几年，我能看出安常是个勤奋聪慧的，只是偶尔有些懒散罢了，伯父放心，到了那边我也会帮扶安常的学业。”

“好，好！”沈知砚一番话说得杜阳笑逐颜开，毕竟有哪个父亲不想听到别人夸自己的儿子呢？

张知几在一旁十分不好意思：“一直蹭杜仲的药膳，但是也没给杜仲的学习帮上什么忙，哎，怪不好意思的。”

杜阳一脸正色：“观澜这是什么话！之前有地痞来固阳堂耍无赖，通判大人二话不说，亲自带着衙役把人捉去了，这种事还不止一次。若不是因为观澜你的缘故，衙门哪里会对我这医馆这么上心呢？”

杜阳又看向沈知砚：“我知道含章家在城内开了家泥人店，生意好得很，那些个收保护费的地痞闻着味就去了，也是被通判大人拦下的。”

沈知砚、张知几和杜仲三人面面相觑，全然不知道这些。

告别了杜老爹，三人收拾好行李就往朗山县赶。

到了清水村，张知几和杜仲都有些不可思议地望着眼前的村庄。

“两年没来，你们村变这么漂亮了……”

入目是一片片绿得赏心悦目的麦田，散发着勃勃生机，不远处，青砖青瓦白墙的屋子聚集在一块，被绿色的麦海包围着，看得人心头一阵舒畅。

遥记得杜仲两人第一次来时，整个清水村还没几间青砖大瓦房。

清水村能有如此翻天覆地的变化，全都得益于沈知砚。

妇人们可以在沈家捏泥人，工钱高待遇好。汉子们只管撒开手耕地，不用交税也不用去服徭役，清水村村民的精神头明显要比其他地方的人高出一截。

沈知砚只是去河南府的路上顺道经过朗山县，故而并不打算在村子里多待。

去河南府参加乡试的事，沈知砚只告诉了大房二房的人，并没有声张。

他有个习惯，在干一件事之前不希望被太多人知道，只喜欢自己偷偷干。

干成了再告诉别人自己成了，没干成，就当自己没干过。

只是他刚一到家，院子里瞬间乌泱泱围上来一群人，七嘴八舌地喧哗着。

“砚哥儿听说你要去考举人啦？”

“去哪考啊？”

“什么时候去？要不要村里人送送你？”

“……”