另一边，操作台上。

沈梨看着手中的检验结果，眉心忍不住微微蹙起。

“狂犬病毒和朊病毒的结合体吗？”

“朊病毒的特性负责控制大脑，狂犬病毒的特性负责掌控身体。”

“这看上去，确实很棘手。”

她指尖轻触平板上的分析结果，一脸的若有所思。

“从蛋白折叠序列与溯源标记片段来看，这株嵌合毒株的原始模板，远比现存狂犬、朊病毒毒株年代久远。”

“难道，这是某种从未被发现的始祖病毒？”

“可这样的史前病毒，不应该埋在南极的冰层下面吗？”

沈梨眸光微沉，心中的疑惑愈加浓厚。

“南极冰层隔绝外界百万年，密封样本从未外泄。”

“小吴近期既无极地科考记录，也没接触过相关冷链物资，毒株是怎么跨地域感染到人体的？”

她深深吸了口气，关闭手中的平板，重新走回实验室的电话旁。

再次按下熟悉的内线号码，铃声响了足有半分钟，但对面依旧无人接听。

学妹转过头，一脸希冀地看着沈梨，似乎在期待她能给自己一个好消息。

沈梨有些不忍心地避开学妹的视线，将电话挂掉，随后走到铁笼旁半蹲下来。

“抱歉，陈助理，我救不了你。”

“但是…我的猜测是对的。”

“活着的感染者，尸变时间确实会变长。”

陈助理睁开眼，有些无奈地看了沈梨一眼，“沈博士，你其实大可不必说的这么直白。”

“跟一个还活着的人讨论尸变，多少有点不礼貌了。”

沈梨低声笑了笑，藏在手中的手指微微蜷缩，垂眸强掩住双眼中淡淡的忧伤，“抱歉，习惯了。”

“不过，你真的没什么心愿未了吗？”

“如果有的话，我们或许可以帮你去完成。”

“当然，如果我们能活下去的话。”

陈助理看了一眼面前的女孩，双眸闪过一抹一瞬即逝的温柔。

“嗯，那你…你们就代替我，好好活下去吧。”

“这就是我最后的心愿。”

话音落下，气氛陷入一片沉默。

过了许久，沈梨才轻轻点了头，低声说了一句“好。”

陈助理看了眼墙上的挂钟，轻声询问道，“电话还是打不通吗？”

“现在这种情况，你恐怕需要好好想想，接下来应该怎么办了。”

“如果……外面也出现了变故，被困死在没有食物的实验室里，你们是活不下去的。”

沈梨沉默了片刻，过了许久才低声说出了自己心中的担忧，“可是，如果外面没有出现变故。”

“我们就这样出去，很可能会把病毒带到外面。”

“到时候，我们可就成了整个蔚蓝星的罪人。”

话音落下，实验室再次坠入死寂。

惨白的挂钟秒针一格一格跳动，像是在无声倒数所有人残存的时间。

笼内的陈助理缓缓闭上眼，声音轻得像风。

“是啊，最可怕的从来都不是死。”

“而是我们活着，却亲手葬送了整个人间。”

沈梨垂着眼，指尖攥得发白。

进退皆罪，左右皆亡。

短短几分钟的天翻地覆，却让一群本该研发疫苗、拯救世人的科研者。

一瞬之间，站在了毁灭世界的十字路口。