而城外的九曲河，也已经用分段截流的方法，开始了清理河道淤泥的工作。

正午，耶律跋光着膀子，裤腿卷到大腿根，站在没过膝盖的黑泥地里，跟周围的人相比，有种细皮嫩肉的感觉，但手里拿着的铁锹却一点不敢停下，奋力地往竹编筐里送着淤泥。

两百契丹士兵和几十个排教水匪，也全在泥潭里哼哧哼哧地干着活。

河岸上，数百名全副武装的护粮队士卒正分成几个小队，来回不间断的巡逻。

“动作快点！没吃饭吗？！”

王老五拿着皮鞭在岸边来回走动，吼声震天。

耶律跋咬着牙，一锹接一锹地挖，眼眶都红了。

他什么时候受过这样的委屈，遭过这样的苦。

可人在屋檐下，不得不低头。

即便心中再是不甘和愤怒，也只能咬碎了牙往肚子里咽。

否则，他一点不怀疑，那个姓陆的，绝对要将他和手下两百多号人，全部沉了九曲河。

现在，他只能祈祷陆安年能善待自己手下的弟兄。

至少能给他们一口饱饭。

否则，就算拼了这条命不要，也要殊死一搏，逃离这牢笼！

至于他自己，用屈辱换来的吃食，他绝不会吃！

到了正午。

开饭的锣声敲响。

苦役营的人开始集结，排着队打饭。

“殿下，一会您歇息，我把饭给您打过来！”一直跟在身旁的契丹百夫长也不管耶律跋愿不愿意，直接将他手中的碗拿了过去。

“你等等......”还未等耶律跋说完，百夫长已经走到前面去了。

“也不知道那姓陆的能不能给我们吃饱饭！”身旁另一名契丹士兵忍不住嘀咕。

“行了，殿下都跟着我们一起受苦了，抱怨什么！”

“我这不是怕殿下跟着我们一起挨饿嘛！”

“说起来就气，那姓陆的竟然如此对待我们殿下！！！”

“......”

听到这话，耶律跋沉默了。

其他契丹士兵也都陷入了沉默。

这时，那名契丹百夫长已经将饭打了回来，脚步急促，脸上还带着一丝兴奋。

“殿下，您快吃，这伙食看着还不错！”百夫长将一碗压得结结实实的白米饭塞到耶律跋手中，上面还浇了一大勺浓稠的肉汤，甚至还有两块切得四四方方的红烧肉。

“这......”耶律跋看着手中的大碗饭，一时有些错愕。

“娘类！居然还有肉！”

“这南朝的苦役…吃得居然比我们王帐的亲兵还好？”

“真是稀奇，这姓陆的人还挺不错啊！”

一道道声音在耳旁响起，先前的抱怨少了不少。

这让耶律跋心里更不是滋味了。

“殿下，愣着干嘛，您吃啊！”百夫长催促道，自己已经是大口大口干起了饭。

早已饥肠辘辘的耶律跋咽了咽口水。

心里仿佛有两个小人在打架。

一个是他的尊严，让他必须忍住不吃这屈辱之食。

另一个则是生理的本能反应，告诉他：吃一口，就吃一口！

肚子在不断抗议，诱人的饭香足以冲垮任何饥饿之人的理智。

他终究还是没能忍住，吃了一大口米饭，混合着米香和肉香的美味和满足感瞬间在味蕾爆开。

耶律跋在草原上吃惯了牛羊肉，却从没吃过这么香的精米，红烧肉的味道也跟以前吃过的完全不同。

“......”吃了第一口就停不下了。

他一边嚼着香喷喷的米饭和肉，一边陷入了深深的自我怀疑。

相比前段时间亡命的奔逃，有一顿没一顿的日子......

他突然觉得，这泥挖得似乎都没那么屈辱了。

这饭和肉，是真香啊！