次日天色破晓，大军重新拔营启程。

整个队伍的行进节奏一如往常，只是多了一丝难以察觉的紧绷和戒备。

“大人，昨日出去探查的斥候还没回来，我们要不要等等再出发？”

赵铁牛骑马来到陆安年身旁，并肩而行，皱眉开口问道。

“不用，让大家放缓行军速度便可！”陆安年想了想，抬头看了看前方，眉头微皱起来，“斥候出去的时间不短了，肯定是遇到了什么棘手的问题。”

“你让先头营加强戒备，时刻提防周围情况！”

“昨晚出去的斥候弟兄，不会已经......”赵铁牛的脸色变得凝重起来。

“不急，再等等！”

陆安年的神情也有些凝重。

但斥候部队都是经他亲自制定的特种作战训练方法训练的，执行任务一定是小队形式，且遇到危急情况必然会有一人在安全地方接应，不太可能出现全军覆没的情况。

他相信，肯定有人能回来。

又行进了约莫十里路。

前方官道上出现了一大片人群，拖家带口，衣衫褴褛，约莫两百人左右。

他们堵住了官道，一个个面黄肌瘦，眼神麻木，看到全副武装的大军开来，人群中顿时骚动起来，不少人吓得退到两边跪倒在地，俯下了身。

“大人，好像是昨夜斥候所说的流民，看上去确实像是普通流民。”赵铁牛策马来到陆安年身边，压低声音说道。

“停止前进！”

陆安年抬手下令，目光平静地扫过人群。

这些人的确像是被饿了许久的难民。

就在这时，流民人群中一个拄着拐杖、大约四五十岁的老者颤颤巍巍地挤了出来，当他看到马背上身穿青衫的陆安年时，浑浊的眼睛里顿时爆发出光彩。

“陆……陆大人？”

老者声音沙哑，带着几分不确定。

随即像是确认了什么，噗通一声跪倒在地，老泪纵横。

“陆大人！真的是您！老汉郑大山啊！您还记得不？”

赵铁牛愣了一下，探头看去，也认了出来。

“郑大爷？你怎么在这儿？”

这郑大山，是当初青山县最早一批登记入户籍的居民之一，为人老实本分，在城里土窑干活，赵铁牛是认识的。

他先一步上前，将郑大爷扶起。

陆安年对郑大爷也有些印象，当即翻身下马。

“郑大爷，快起来，你怎么会在这里？”

他仔细打量起郑大爷，青山县的在籍城民，不应该出现在流民群中才对。

“大人啊！还好遇到您了！”

郑大山哭得一把鼻涕一把泪，断断续续地讲述起来。

原来他前些日子回乡下探亲，不料撞上匪祸，村子被毁，只能跟着人群一路逃难，也没想到竟在这里遇上了陆安年的大军。

“苍天有眼，苍天有眼啊！”

郑大山上前抓着陆安年的手臂，像是抓住了救命稻草。

“好了好了，你们现在安全了。”

陆安年温声安抚，同时不着痕迹地扫了一眼老者抓着自己的手。

那双手虽然干瘦，但指甲缝里却很干净，看着并不像一个刚从兵祸中逃出来、一路颠沛流离逃难的手。

陆安年脸上却不动声色，反而笑得愈发温和。

“既然遇上了，那就是缘分。铁牛，传令下去，让大家把随身带的干粮分一些给乡亲们，再从车上取些水来。”

“是！”赵铁牛应声而去。

很快，青山军的士卒们便将水和干粮分发下去。

流民们见到吃的，顿时疯抢起来，场面一度有些混乱。

“郑大爷，你年纪大了，就坐我们的大车一起走吧。”陆安年拍了拍他的肩膀，又特意让赵铁牛多关照着郑大山。。