半个时辰后。

江陵府内城，西市。

一处挂着“万通典当”牌匾的铺子门前，冷冷清清。

铺子里的掌柜是个五十多岁的瘦老头，正靠在柜台上打盹。

苏媚戴着斗笠，压低帽檐，迈步走了进去。

“客官，当什么？”

瘦老头眼皮都没抬。

“现在这光景，除了粮食，别的物什一律压价九成。”

苏媚没说话。

走到柜台前，手指曲起，在木案上敲了三下。

“潞水朝东去。”

她轻声念了一句。

瘦老头眼皮掀开，浑身打了个哆嗦。

他盯着苏媚，声音压得很低：“安字几号船？”

“主船，无号。”

苏媚摘下斗笠，露出真容。

老头看清苏媚的脸，双腿一软，差点跪在柜台后面。

“大小姐！”老头瞬间眼圈红了，声音发哑。

“您……您还活着！主家商号被抄，老奴以为……”

“福伯，叙旧的话以后再说。”苏媚直接打断。

“商号在江陵府的伙计，还能动用多少？”

被叫做福伯的老头立刻收起情绪。

“还有十二个跑街的伙计，五个管事。”

“足够了。”

苏媚从怀里掏出早就写好的十几张请帖。

连同那个装着香米的布袋，一起推到柜台上。

“让伙计们立刻散出去，把这些请帖，送到江陵府排名前十的大商贾和粮行东家手里。”

苏媚拆开布袋，抓了一小把晶莹剔透的白米。

“每张请帖，附带十几粒米，告诉他们，今晚戌时，城南悦来客栈，极品香米竞买会！过时不候！”

福伯看到那一把雪白的香米，眼睛顿时瞪圆了。

他干了一辈子买卖，也没见过品相这么好的粮食。

“大小姐，您这……这是哪来的极品香米？”

“先别多问，照我说的去做。”苏媚戴回斗笠。

“记住，态度要硬，不需要求他们去，见了面，把米放下，话带到就行。”

“是，老奴这就去安排！”

福伯颤巍巍接过米袋，眼里皆是惊讶和喜悦。

......

傍晚时分。

江陵府最大的粮商，钱氏米粮行后院。

家主钱万财挺着大肚子，对着手底下的几个掌柜发脾气。

“一群饭桶！”

“整个江陵府的存粮都快见底了，让你们去外地收粮，你们跑了半个月，就弄回来十几车糙米？”

几个掌柜低着头，大气都不敢出。

就在这时，管家一路小跑进了后院。

手里捏着一张大红请帖。

“老爷，刚刚有个伙计送来一份请帖，说是城南悦来客栈今晚要办什么竞买会，卖极品香米。”

“极品香米？”钱万财听后嗤笑出声。

“在这江陵府，还有人能拿出香米？”

他根本没把这当回事。

“老爷……”管家咽了口唾沫，小心地从请帖里摸出一个小纸包。

纸包打开。

十几粒白得反光、颗粒饱满的大米，静静地躺在纸包里，没有一丝杂质。

钱万财视线扫过去，原本漫不经心的表情凝住了。

他推开面前的掌柜，用胖乎乎的手指捏起一粒米。

举到眼前看了一眼。

又凑到鼻尖闻了闻。

一股浓郁的新米清香扑鼻而来。

“老天爷，真的是极品香米……”

钱万财脸上的肉挤作一团，微微颤动起来。