“沈砚！”

老人已经冲了过来。

他没有去碰接头，而是将线路图卷成细筒，插进机器侧面一个旋转齿轮。纸张瞬间被绞碎，齿轮却因此卡住半圈。三根接头齐齐停下。

“头往左！”沈砚喊道。

陆尘拼命偏头。

苏槐同时将扳手扔了过来。扳手擦着陆尘耳侧飞过，击中银色接头，将它砸向一旁。

扫描红光剧烈闪烁。

“识别受到干扰。”

“重新校准。”

“别让它重来！”

沈砚一把扯住陆尘衣领，将他拖出扫描区。

陆尘恢复行动，脚下发软，险些跪在地上。他回头看见机器伸出的银色接头，心里一阵后怕。

“你刚才说只扫脸。”

“我还说了可能把你装进去。”

“你就不能先说准一次？”

“能。”沈砚喘了口气，“下次一定。”

陆尘瞪着他，却注意到老人右手在抖。

不是累。

是害怕。

沈砚看见那段手术记忆了吗？还是他只是不想让扫描完成？

陆尘没有立刻追问。他低头捡起控制台旁一块巴掌大的数据板，趁沈砚转身时塞进工具袋。

以前的他只会追着老人问答案。

现在他更愿意先把证据留下。

机器内部传出几声低鸣。

“部分识别完成。”

“临时权限开放。”

夹住苏槐与苏野的隔离板终于向两侧收回。

苏槐立刻背着弟弟退到墙边。她摸了摸苏野额头，脸色仍没有放松：“温度在升。”

机器扫描臂转向苏野。

“检测到未稳定共生体。”

“建议转入医疗维护舱。”

苏槐抬起扳手：“你再敢夹一次试试。”

“等等。”陆尘看向机器，“这里有医疗设备？”

“维修站配备实验人员生理维护区。”

“能处理他的情况吗？”

“需要完整扫描。”

苏槐毫不犹豫：“不扫。”

沈砚却走到苏野身边，掀开少年眼皮看了看：“十九批次稳定剂让他的神经反应变乱。继续发热，可能撑不到天亮。”

“你想让机器碰他？”

“我想让他活着。”

“刚才它差点把陆尘接进接口。”

“陆尘是记忆锚，程序对他有额外步骤。苏野只是患者。”

苏槐笑了一声：“你觉得‘只是患者’这四个字能让我放心？”

沈砚没有回答。

陆尘走到机器前：“先打开医疗区，不扫描。”

“权限不足。”

“谁有权限？”

机器的红光转向沈砚。

“项目负责人。”

沈砚脸色难看：“我的权限被冻结了。”

“可申请临时恢复。”

“申请条件？”

“回答历史审查问题。”

通道上方降下一面投影屏。灰白画面里出现一座尚未废弃的净化站，数十名工作人员正在搬运密封舱。画面右下角的日期，是坠星发生前第三天。

机械音问道：“原始信标为何未按计划关闭？”

沈砚沉默。

“回答错误或拒绝回答，临时权限申请失败。”

苏槐盯着老人：“说。”

“这件事跟救你弟弟无关。”

“现在有关了。”

陆尘也看着他：“信标为什么没关？”

沈砚嘴角绷紧。他的目光越过众人，落在投影里那个年轻的自己身上。

“因为我们需要观测结果。”

“什么结果？”陆尘问。

“星蚀体能不能按照信标，改变预定区域的生态。”

机器发出一声轻响。

“答案部分正确。”

“补充问题：谁批准延长观测？”

沈砚道：“我。”

“答案部分正确。”

老人忽然抬头：“还有穹顶委员会。”

“答案正确。”

“临时权限恢复。”

苏槐没有移开目光：“你们明知道信标会吸引那些东西，还是让它继续开着？”

“当时没有人知道结果会失控。”

“你刚才说，你们就是为了看它能不能改变生态。”

沈砚的声音低了下来：“知道危险，和知道危险有多大，不是一回事。”

“死掉的人会在乎这个区别？”

老人无话可答。

陆尘看着投影中的记录，把那几句话牢牢记住。

沈砚承认了。

陨星到来之前，第七观测井已经存在；信标不是灾变后才被发现的遗物，而是他们主动开启的实验设备。

所谓天灾，从一开始就有人在旁边记录数据。

机器转动履带，让开后方通道。

“医疗维护区已开放。”

“原始信标远程关闭程序，需要项目负责人及记忆锚共同授权。”

沈砚看向陆尘：“先送苏野过去。”

“关信标要多久？”

“找到主控制室以后，几分钟。”

机器回答：“预计用时四小时十七分。”

陆尘看向老人。

沈砚面不改色：“几分钟和四小时比，只差一点。”

“你的‘一点’是不是比荒原还宽？”

苏槐背起苏野，冷冷丢下一句：“等我弟弟稳定，你最好把所有‘一点’都说清楚。”

四人沿亮起的通道向医疗区移动。

合金门仍未完全闭合。祁烈站在门外，看着机器给他们引路。他没有闯入，只在陆尘经过门缝时开口：“顾明川也在赶来。”

陆尘停下：“多久？”

“最慢两小时。”

“你为什么告诉我？”

“因为他不会关闭信标。”

沈砚回头：“他想用信标做什么？”

祁烈的目光落在老人身上：“把井下的东西引到灰墙，再让铁穹以救援名义接管所有幸存者。”

苏槐声音发冷：“灰墙还有多少人？”

“仓库火势已经受控，大部分居民撤进旧地铁。”