牙尖撕皮裂肉不在话下，更骇人的是，被咬之处木料正飞速焦黑、溃烂，毒性烈得吓人。

赵涅背后一凉，冷汗刷地冒了出来，若慢半拍，被它咬实，怕是当场毙命！

那蛇尚在棍上扭动挣扎，似要挣脱再噬一口，

赵涅手腕一翻，抡起木棍重重砸向庙中立柱，

“啪叽！”一声脆响，血肉迸溅，

一条没了脑袋的蛇身在地上弹跳抽搐。

赵涅一脚踢开，碎肉横飞。

看着那老乞丐穿墙遁去，

赵涅转身掀开自己的行囊，

抽出那张八石硬弓，利落地挂上弓弦，

又取一支精钢箭镞，不慌不忙踱到破洞边。

夜色浓得化不开，老叫花在暗处跌跌撞撞奔逃，一脚深一脚浅。

跑？先让你蹽出五百步！

赵涅嘴角一扯，冷笑着拉满弓弦，

角落里几个小乞丐神色古怪：外头黑得连手都看不见，这也能射中？

弓弦绷成满月，倏然松开，

“嘣！”一声脆响撕裂寂静，

箭影破空没入墨色深处，

紧接着，远处传来一声短促凄厉的嚎叫。

赵涅看得分明：箭尖正中心口，透背而出。老叫花，没救了。

两个老乞丐一死，土地庙里顿时死寂无声，

小乞丐们你看看我、我看看你，大气不敢喘，

生怕赵涅随手一指，每人挨上一箭。

“呃……疼……”

一道微弱嘶哑的呻吟刺破沉闷。

嗯？还有活口？

赵涅循声走向庙内最深处的供桌，

只见桌脚边蜷着个孩子，

可那身子以下，竟裹着一张湿漉漉、泛着腥气的狗皮，

活脱脱一颗人头长在狗身上。

皮肉溃烂流脓，面孔赤红滚烫，双眼紧闭，嘴里断续哼痛，

显然是高烧烧昏了头。

“造畜！”

赵涅心头一沉，原来那两个老叫花死得太便宜了。

这邪术不止能把人变牲口任人宰割，还另有一套更阴毒的路子：

唤作“造兽孩”，多以幼犬为引。

施术者先拐来孩童，用药迷晕，再生生砸断四肢，

接着往溃烂创口反复涂刷秘制药膏，

等皮肉烂透，当场剥下一张尚带余温的活狗皮，

趁热糊在孩子身上，再念咒催发，

狗皮便如生根般嵌进血肉，再也分不开。

自此，孩子就成了半人半狗的畸胎，

被牵出去沿街卖艺，换钱糊口。

十例里难成其一；即便侥幸成了，也活不过三年。

眼前这孩子浑身脓血，皮肉翻卷，明显是术法失败的残次品。

“造孽啊……”

赵涅长叹一声，声音沉得像压了块石头。

许是听见动静，地上那狗孩眼皮颤了颤，缓缓睁开一条缝，

干裂的嘴唇哆嗦着想发声，却只挤出一点气音；

那双眼睛虽睁不开全，可里面亮着一股子烧不灭的光，

全是拼了命也要活下去的劲儿。

“我能救你一命，但从此以后，你的命归我管。”

话音未落，狗孩瞳孔骤然收缩，眼底猛地燃起一团火，那是绝境里迸出的最后一丝生机。

赵涅不再多言，转身走向那只被他打折四肢、还在地上抽搐哀鸣的癞皮狗，

一把揪住脖颈拖到狗孩面前。