护送火种回环带核心的路，比陈默想象中要短，也比想象中要难。

说短，是因为第 1 号节点本身就是环带屏障的根部，火种要回归的“环带核心“，就在节点最深处，距离圣所不到三公里。

说难，是因为这不到三公里的路，每走一步，陈默都能感觉到环带屏障的“脉搏“——那层笼罩了整个柯尔特星区的幽蓝色光幕，正在以肉眼可见的速度变暗。火种离开圣所的每一秒，屏障的能量都在流失。

“快！“陈默几乎是用跑的，“再拖下去，屏障先撑不住了！“

“等等！“玄突然停住脚步，脸色一变，“前面有东西！“

通道尽头，一片浓稠的黑色雾气正在缓缓弥漫——那不是锈蚀，也不是蓝潮的能量，而是一种陈默从未见过的、如同活物般的黑暗，正沿着环带核心的管线，一层层地侵蚀上来。

“这是什么？！“阿夏惊道。

“屏障的''伤口''。“玄的脸色很难看，“火种离开圣所后，屏障失去了能量供给，它的''根''正在被环带外的暗物质侵蚀。如果这些黑雾蔓延到火种身上，火种的能量会被瞬间污染——那就真的回天乏术了。“

“……好家伙。“陈默看着那片黑雾，忽然转头问火种，“你能撑住吗？“

白铭率先上前一步，抽出随身的电磁探针，朝黑雾边缘探了一下——探针尖端的金属头刚触到雾气，就“滋啦“一声冒出黑烟，缩回半截。

“腐蚀性极强。“白铭脸色微变，“而且……这东西在''顺着''能量信号爬——它盯着火种的方向。“

“也就是说，“老费皱眉，“我们动静越大，它爬得越快？“

“差不多。“玄点头，“所以不能硬碰硬——得在它爬到火种之前，把它拦在通道外面。“

“撑不住。“火种的声音平静，“我只是一团火，没有实体。如果黑雾缠上我，我会熄灭。“

“那你呢？“陈默又问衡长老，“你是守碑人，你应该有办法清理这些东西吧？“

衡长老沉默了一瞬，缓缓摇头：“守碑人的职责，是守护火种。清理环带''伤口''，不在我的职责范围内——我没有那份权限。“

“……那造物者呢？“陈默转头看向探索者号的方向，“母体，你能处理这些黑雾吗？“

“可以。“造物者的声音从通讯里传来，带着一丝虚弱，“但这些黑雾是环带屏障的''反噬''——我能压制它们，但需要有人在我压制的时候，把火种送到核心。“

“我来送。“陈默说。

“你？“玄看着他，“你没有应对黑雾的手段——“

“我不需要应对。“陈默打断他，弯腰从工具包里掏出一件让所有人都没想到的东西——一枚拳头大的、泛着金光的环形钥匙，“我有这个。“

“伪钥匙？！“阿夏惊道，“它不是坏了吗？“

“环芯之战的时候是坏了。“陈默咧嘴一笑，“但这一个月，我闲着没事，把它修好了。顺便——“他顿了顿，把伪钥匙举到火种面前，“给它装了个新功能：只要火种注入能量，它就能在短时间内，形成一个''能量通道''，把火种安全地送进环带核心。“

“……“玄看着那枚被改造过的伪钥匙，忽然笑了，“你这个人……“