萧景策给出的两把椅子都没有落地。

陆临渊抬手，把国师座推给了赵承章。

赵承章半跪在船头，胸口官钉碎裂，脸上骨甲正在往下掉。看见那把象征旧朝权柄的椅子滑到面前，他竟笑了：“陆公子，临死还要羞辱我？”

“不是。”陆临渊说，“你做县令十年，比我会坐官位。”

他又把驸马座踢向完整谢六。

谢六本能闪开，椅子撞破船栏，悬在半空。

萧景策的笑意终于有了一丝变化：“孤在与你谈。”

“我也在答。两把都不要。”

太子金笔轻点。

白骨关两侧城墙同时亮起，一万张人脸从砖缝中浮出。老人、妇人、士卒、孩童，各自张着嘴，却发出同一个声音：“不受册封者，视为逆民。逆民入关，当诛半数。”

城中百姓远远站在街巷里，没人敢抬头。他们已经习惯死人替自己说话。

萧景策道：“陆临渊，你总爱问人愿不愿意。现在孤也让你选。三千人活一千五，或者你受封，全部活。”

条件听上去宽厚。

只要陆临渊坐上国师座，他便得到白骨关合法身份，三千人也能免死。至于国师印与东宫册封如何把无运之人纳进王朝谱牒，是以后才会咬人的绳。

船上有人动摇。

不是贪图荣华，而是身边有孩子在哭，有老人已经被罡风吹得昏厥。一个少年低声说，先坐下救人，以后再反悔也行。旁边人立刻骂他不懂，少年红着眼反问：“你娘不在船上，你当然懂。”

争吵迅速蔓延。

陆临渊没有制止。

他走到甲板中央，把太子的条件原样写在木板上，又补了一行：若我受封，白骨关可用王朝名籍约束我；国师印暂归东宫监察；寒江众人此后按流民编户，三年内不得离关。

萧景策目光微凝：“孤没有说最后两条。”

“国师册封旧例写的。”陆临渊扬了扬从赵承章袖中摸出的东宫礼册，“殿下只说好听的，难听的让旧规矩替你说。”

赵承章低头看了看自己空掉的袖袋：“手很快。”

“做账房时练的。”

三千人看见完整代价，声音慢慢低下去。

有人仍赞成受封，有人坚决反对。陆临渊让两边各推三人陈述理由，没有把支持受封的人骂成软骨头。怕死没有错，尤其是怕亲人死。真正该被骂的是把所有道路堵死，再把唯一出口包装成恩赐的人。

萧景策耐心等着。

他似乎并不在意争论。多数人越恐惧，最后越会靠向能立刻保命的椅子。

就在投票木牌即将收齐时，赵承章忽然开口：“别投。”

众人看向他。

“这两把椅子不是给活人坐的。”他盯着城墙上的万人脸，“白骨关只认死人。历任国师与驸马入关前，都要先在众愿池里留一张‘服从脸’。坐下的人不会立刻死，却会把一部分判断留给池子。以后你每次想反悔，死人脸都会替你同意。”

萧景策淡淡道：“赵卿，你曾亲自主持三次留面礼。”

“所以臣知道。”

“你也认为值得。”

“从前是。”赵承章抬起半张人脸，“直到臣发现，池子里那张赵承章，比我更忠心，也比我更会替百姓牺牲。”

太子金笔再落。

赵承章剩余骨甲瞬间燃起白火。谢听雪一剑切断火线，反震让她虎口裂开。她没去看伤，只冷声问陆临渊：“需要多久？”

“七息。”

“给你十息。”

谢听雪跃上船头，长剑指向太子。

十年前，她十三岁。萧景策十九岁，已经是朝野称颂的贤太子。他曾在宫中教她写字，也曾替她挡过父皇责罚。北境军报传回时，他抱着她说谢氏虽有罪，妹妹无罪，会护她一生。三日后，赐死诏书上盖的就是东宫监国印。

“皇兄。”她第一次这样叫他。

萧景策眼底似有怀念：“昭宁，回家。”

谢听雪一剑斩断驸马座。

“家里若只剩替我说话的死人，不回也罢。”

剑光与金笔相撞。没有惊天爆响，只有一声极轻的纸裂声。太子写出的“诛半”官文被剑锋划开一道口子，万人脸同时尖叫。

陆临渊借这十息跳上验籍台。

他没有毁太子印，而是抓住官文里一个字：入。

官文说逆民“入关”当诛半。可断云飞舟船头已经越过关门，船尾尚在门外；三千人究竟算入了，还是没入？