日头偏西的时候，黑石县的城墙出现在了视野里。

那城墙极高，通体由大块黑色条石垒成，墙体表面布满刀劈斧砍留下的深痕，风沙磨过的粗粝纹路像老人脸上的皱纹。城头上每隔十步插着一面黑旗，旗面肮脏，边缘残破，被风扯得“啪啪”响。旗中央暗红色的火焰纹在灰白的天光下显得发黑，像大片凝固的血。

队伍在官道上停了下来。

李十一站在坡上，远远望着城墙。他让十个青壮靠路边蹲成一排，留下丁横带三个打手看守，自己带着何忠先去城门口探路。

“东城门在城墙东南角。”何忠低声说，指着城墙拐弯处，“那扇小门，外头人都叫鬼门。送人送货都走那边。正门给官老爷走，偏门给大户走，鬼门给咱们这些人走。”

李十一顺着他的手指看去。东城门果然比正门窄小许多，门洞高不过丈余，宽仅容两辆独轮车并行。门洞前的空地上摆着几排拒马，十几个兵丁或坐或站，聚在城墙根下赌钱。铜钱拍在地上，发出清脆的碰撞声，混着粗哑的吆喝。

“铁老七平时就在那。”何忠又指了指拒马旁一个半躺的人，“看见没，黑布包头，左脚踩在酒坛上那个。”

李十一的目力今非昔比，隔了百步远，依然将那人看得一清二楚。

黑布包着头。脸是方正的，颧骨宽，下巴厚，络腮胡子从两鬓一直连到颈间，像在脸上糊了块黑布。他半躺在一把破旧木椅里，两只手枕在脑后，右眼半闭，左眼却睁着，浑浊的眼珠缓缓转动，扫过城门前来往的每一个人。

他浑身没有多余的晃动，就连呼吸时胸膛的起伏都极小。像一条盘在洞口的蛇，看着懒洋洋，其实每一片鳞都竖着。

“练气五层。”李十一说。

何忠点了点头，咽了口唾沫：“上一次陈安来，光在城门下就候了半个时辰。铁老七不开口，谁也不敢过。”

“你带烟了吗。”

何忠一愣：“什么？”

“酒，烟，铜钱，什么都行。”李十一说，“第一次见面，总不能空手。”

何忠反应过来，从怀里摸出几块下品恶石和一小叠铜钱，又解下腰间的酒囊。李十一摆摆手：“酒你自己收着。恶石给我。”

何忠把恶石递过来。李十一在手中掂了掂，转身朝城门走去。

何忠赶紧跟上，压低嗓子：“你不带刀？”

“带了。”李十一没回头，只是把外袍下摆拉了拉，盖住腰间的短刀。

两人走到东城门近前。那些赌钱的兵丁抬头扫了他们一眼，见李十一穿着寒酸、面生，又低下头继续下注。一个斜眼瘦子从城门口踱过来，懒洋洋地伸出长矛拦住去路。

“干什么的？”

“青牛镇安民厅，送人。”李十一说，语气不卑不亢。

斜眼瘦子拿长矛尖在李十一胸口比了比：“送人？送什么人？陈安的人怎么没来。”

“陈主事不在了，以后由我跑这条线。”李十一把几块下品恶石递过去，“兄弟们辛苦了，买点酒喝。”

瘦子接过来掂了掂，脸上表情松动了些，却还是没放行。他朝铁老七那边一扬下巴：“人还没到，你送恶石也没用。七爷不发话，苍蝇都飞不进去。”

李十一顺着他视线看去，铁老七正巧把目光转了过来。

那双眼睛黑多白少，像两粒嵌在脸上的碎石子。李十一与之对视一眼，便觉后背一紧，像被什么东西从脖子一直捋到尾椎。练气五层的修士，单单一个眼神就能让人寒毛直立。

“七爷。”李十一抱拳，声音不高不低。

铁老七没应。他把脚从酒坛上放下来，慢腾腾坐直了身子，抓起旁边一块烤得焦黑的肉干咬了一口，边嚼边打量着李十一。

“陈安死了？”他问。

“死了。”李十一说。

“怎么死的。”

“河滩大祭，河主发怒，卷进水里了。”

铁老七撕下一丝肉，用牙慢慢磨着。他的视线从李十一脸上滑过，落在他身后的何忠身上，又转回来。

“河主发怒？”他哼了一声，声音像石头刮地，“陈安给河主喂了五条命，河主吃饱了还发怒？你糊弄谁。”

李十一低头：“当晚出事时我不在滩上，后来听人说是河主突然乱了神智，把陈主事拖下了水。具体为何，小人不敢妄加猜测。只是大祭之后，河滩白雾散了，河面恢复了平静，确实与往日不同。”

铁老七盯着他，不语。