李十一抱拳，深深一躬：“多谢河伯。”

“不必谢我。”河伯的身影已经模糊得几乎看不见了，只剩一双眼睛还亮着，像两盏渐行渐远的河灯，“你叫李十一？”

“是。”

“李十一……我记住你了。”

话音落，河伯的身影彻底散成无数光点，如飞萤般纷纷扬扬地落入河水。

河面泛起一圈圈银色的涟漪，白雾彻底消散，东方天际已经透出了第一抹灰白。

李十一站在原地，看着恢复平静的河面，沉默了好一会儿。

然后，他转身向坡上走去。

坡上，陈爷的尸身半埋在淤泥里。他的死状极惨，整个人像被大力挤压过，骨头寸断，面目全非，那根折断的白骨杖插在他胸口，像立了一块无字的墓碑。

李十一走过去，搜刮了他的随身物品。

一个储物袋，比之前两个兵丁的高级一些，空间也更大。里面有三块中品恶石，二十几块下品恶石，几瓶丹药，一沓黄色符纸，一支通体漆黑的细笔，以及一封用火漆封好的信。

他没有急着拆信，而是先处理了陈爷的尸体。他拔下白骨杖，将陈爷的尸身拖到河边，扔进水中。河水无声无息地吞没了尸体，像是并不介意这具曾污染了它多年的躯壳。

然后，李十一坐下来，借着晨光，拆开了那封信。

信是三天前从黑石县城发出的，落款是一个叫“周恒”的名字。

信的内容很短。

“陈兄：七日后，城主寿宴，各镇须献上等血食十份。河滩大祭后，挑十名精壮，亲自押送。切勿误期。另，外巡营两兄弟若问起河主之事，杀了便是，做得干净些。”

李十一的手指微微收紧。

周恒。

这个名字，他记住了。

外巡营的周大虎、周小虎，是给陈爷做事的。陈爷背后的主子，是黑石县城里一个叫周恒的人。而周恒要陈爷在城主寿宴前，献上十名精壮作为“血食”。

十天之后，就是城主寿宴。

李十一抬头，目光投向北方。

黑石县城的方向。

他今天刚杀了青牛镇的地头蛇陈爷。而这件事，很快就会被县城知道。

他必须在七天之内，解决两件事。

第一，给自己换一个更安全、更合理的身份。

第二，阻止那十个人被送到城主寿宴上，成为“血食”。

而要做到这两件事，最好的办法，不是躲，不是逃。

是顶上陈爷的位置。

李十一站起身，拍了拍衣袍上的泥水，朝安民厅的方向走去。

他的脸上，重新挂上了一副人畜无害的、甚至带着几分惶恐的表情。

“不好了！陈爷被河主杀了！”

他一边跑，一边带着哭腔喊。

声音在晨雾中传出去很远，惊起了几只黑鸦。