旁边桌上几个镖师的脸色瞬间就沉了。

那络腮胡子的镖头把酒碗往桌上重重一搁，冷哼一声，扭过头去。

白管事好似没看到一样，倒是喜笑颜开，以茶代酒连敬了王冲好几碗。

又说了一堆“出门靠朋友”之类的场面话。

等到白管事离去，王冲压低声音：

“知道我为什么要和他们同行吗？”

陈景全程旁观，听到王冲问话，默默点头。

“那你说说。”

王冲是在考校陈景。

陈景瞥了一眼那年轻管事，以及墙边的镖旗，低声回答：

“王叔曾往来县城，想必是能确认这些人的身份，并无隐瞒作假。”

“如今世道纷乱，流寇山匪横行。”

“虽然您和我都会些拳脚，但若真遇上成伙的山贼，多几个人总比单打独斗强。”

王冲满意地点头颔首：

“你很聪明，正是如此。”

“出门在外，光有武力是不够的，人情世故，审时度势更是重中之重，你要细细体会。”

陈景点头：

“多谢王叔提点。”

一夜无话。

翌日天刚蒙蒙亮，商队便收拾停当。

七八匹驮马拉着一车车药材。

白管事带了七八个药行的伙计，加上威远镖局十个镖师，再加上王冲和陈景。

一行将近二十人，浩浩荡荡上了路。

队伍沿着山道行了约莫一个时辰，地势渐渐险峻起来，两侧是密密匝匝的树林。

头顶的树冠遮天蔽日，林子里暗沉沉的。

只有偶尔几道阳光从枝叶缝隙里漏下来，在地上投出斑驳的光斑。

山风吹过树林，发出哗哗声响。

鸟叫声不知什么时候停了，整片林子安静得只剩下队伍的马蹄声和脚步声。

威远镖局那个络腮胡子的镖头经验老到，早已让人把兵器都亮了出来。

几个镖师护在驮马两侧，目光不停地在两侧山坡上的丛林扫来扫去。

王冲也握紧了铁枪。

低声对陈景说了句“跟紧我”。

陈景握紧白杆枪，脚下踩着猛虎桩的步法，身子微微下伏。

他学着王冲的模样，眼观六路耳听八方，捕捉着周围的一切动静。

队伍正行到一处狭窄的山坳，两侧山坡陡峭，中间只有一条勉强能容两匹马并行的山道。

陈景心里的警兆忽然炸了起来，他猛地抬头，就看见两侧山坡上的灌木丛里冒出了密密麻麻的人影。

那些人影像是从地底下钻出来似的，一瞬间就布满了整个山坡，居高临下地俯视着山谷中的商队。

前方山道上，一队人马从拐角处转了出来，为首的是个魁梧大汉，肩上扛着一柄九环大刀，刀背上的铁环哗啦啦地响。

“清风寨在此。”

那大汉的声音粗粝如石，朗声吼道：

“把货和银子通通留下，爷们高兴了，兴许还能给你们留条活路。”

白管事的脸色一僵，他下意识退到络腮胡镖头身旁，暗骂一声糟糕。

“怎么就碰上清风寨了！”

在队伍最后的王冲亦是脸色骤变，他一边环顾周遭密集的人影，一边低声给陈景解释：

“这清风寨是青山城周边最大的绿林山寨，专干杀人劫道的买卖。”

“十数年来，青山城周边兴起过无数山寨，但皆被六扇门联合官军抓得抓，剿得剿。”

“没有山匪寨子能存在一年以上。”