恐惧体不是那些死者。恐惧体是他的恐惧——"我没能救他们"的恐惧。死者不会指责他。指责他的，是他自己。

赵明辉深吸一口气。他看着老周的脸，说："老周，对不起。"

窗上的脸没有消失——但它变淡了。

"我没能救你。"赵明辉说，"但我会带着你的份，活下去。"

老周的脸在窗上淡去。然后是陈昊然——"陈昊然，对不起。我让你一个人走了那条路。"

陈昊然的脸淡去。张浩。陈伟。一张一张，在他面前淡去。

赵明辉站在观察窗前，把自己心里那些"没能救下来的人"一个一个地面对过去。每面对一个，他的呼吸就平稳一分。窗上的脸越来越少——不是恐惧体消失了——是他心里的恐惧在消散。

最后一张脸消失了。观察窗外重新只剩下黑色的海水。

赵明辉跪在潜水器地板上，大口喘气。他的后背全是冷汗。但他活着。他没有跑。

"还有多少人活着？"他问。

王建国的声音发紧："都活着。但——"他看了一眼潜水器后舱，"周明不太好。"

赵明辉爬起来，挤到后舱。周明蜷缩在角落里，双手抱着头，整个人在剧烈发抖。他的眼睛盯着地板，瞳孔放大到几乎看不见虹膜。

恐惧风暴也击中了他。他看到了他的恐惧体——不是坠影——是另一个。是他最深的恐惧：坠落。不是从屋顶摔下来——是坠落深渊。他看见自己在无限下坠，没有尽头，永远没有落地。

"周明！"赵明辉蹲在他面前，"看着我！"

周明没有看他。他在坠落——在心里坠落。他的身体在发冷，呼吸在变浅——恐惧正在杀死他。

"周明！"赵明辉抓住他的肩膀，用力摇晃，"你听我说——你已经直面过坠影了！你活下来了！那个坠影是假的——这个也是假的——"

"不一样。"周明的声音像从水里传出来的，"那个是影子。这个是——我自己。我停不下来——我一直往下掉——"

赵明辉明白了。周明的恐惧体不是坠影——坠影只是第一层。他真正的恐惧是"永远坠落"。恐惧风暴剥掉了第一层恐惧体，露出了他内心深处更深的恐惧。

"你抓住我。"赵明辉说。他伸出手。"你抓住我的手——你就不会掉了。"

周明的眼睛终于动了。他看着赵明辉伸出的手——然后他伸出手，抓住了它。

他的手指冰凉，但抓得很紧。

"我抓住你了。"赵明辉说，"你现在没有在掉。你在我面前。我们在一起。"

周明的呼吸慢慢平稳下来。他的瞳孔一点一点恢复正常。

"谢谢你。"他说，声音沙哑。

赵明辉松开他的手，站起来。他的腿还在发软，但他站住了。

恐惧风暴没有杀死他们。八个人，一个都没死——但他们每个人都看见了内心深处最害怕的东西。王建国看见他的图纸全部化为灰烬。法里克看见自己孤独地死在海里没有人知道。礼萨看见自己的存在被人遗忘。哈里德——没有人知道他看见了什么，他全程一言不发，脸色没有任何变化。

赵明辉注意到了哈里德的异常。恐惧风暴应该击中所有人——包括造物主的代理人。但哈里德像一尊雕像，没有任何反应。

他没有恐惧。

一个没有恐惧的人——在恐惧风暴中不会受影响。但赵明辉知道，哈里德不是"没有恐惧"——他是"没有会被恐惧风暴利用的东西"。他的内心是空的。像一面没有图像的屏幕。

赵明辉把这个发现记在心里，没有说出口。

"继续下潜。"他说。

深渊行者号继续下降。17000米。18000米。19000米。