姜照雪取下地图，铺在木箱上。

县衙、四门、草料仓与镇妖司，被炭笔连成数条黑线。

“先查清楚。曹千峰手里还有县尊大印。只要我们先动，他便能给镇妖司扣上谋逆的罪名。”

“韩策，暗查这些换防的人。弩车停在哪儿，火油由谁接手，接手后走了哪条街，全记下来。”

韩策点头。

“巡检司里还有不少信得过的人。我分成几组，盯着车和人。”

姜照雪将草料仓凭帖放下。

“关键文书誊抄三份。原件交给裴照骨，一份送太霄观，一份走镇妖司密线。”

姜铁甲抱着桃木法剑，守在暗库门边。

“路上有多少双手等着拆信，你算过没有？”

“明线仍然要递。”

姜照雪合上证物匣，将鱼形私印的拓样压在最底层。

“他们截哪封信，动哪条线，都会留下人。暗线能送出去最好，送不出去，也能替我们把拦路的人找出来。”

“拿信使当饵，倒有几分镇妖司的做派。”

“出去送信和留下来哪个危险也难说的很，去不去，由信使自己选。”

姜照雪扣紧匣锁，转头看向周岳。

“你先回家养伤。”

“明日来镇妖司领黄皮妖骨髓、锻骨散和岩背猪血。曹千峰已经开始换防，留给你破境的时间不多。”

周岳摸过胸前被妖爪撕开的皮甲。

“最快多久会动手？”

“没人知道。”

姜照雪望向仓外。

巡检甲卒正在搬运文书，马匹也已套上车架。

“你回去破境，腰牌别离身。急召差役到了，立刻归队。”

周岳没有再问。

曹千峰更换城门守卒，整座县城的空气中都透着一股山雨欲来的气息。

可越是这种时候，周岳知道越不能乱。他能做的只有抓住眼前每一刻，拼命提升自己。实力多一分，真到刀兵加身之时，便能多一分保命的机会。

贫民巷里还在议论西市妖乱。

肉摊翻倒在街边，案板上留着数道刀痕。布庄门板被砍穿，掌柜正带人钉木条补洞。

周岳走到院门前，门栓已经从里面拉开。

沈知微先检查胸前皮甲，又翻过周岳的袖口、腰侧与裤腿。

“只是一点皮肉伤罢了。”

姜铁甲沿路查验残留妖烟，也跟进了贫民巷。

跨过门槛前，他从袖中夹出一张净尘符。

符纸贴着鞋底燃过，沟里的污水化成灰渣，落在门外。

屋里地方不大。

灶旁放着一张床，床前铺着地铺。

姜铁甲扫过地铺，又看向床帘。

剑鞘拨开帘角。

里面摆着两只并排的枕头。

“你们叔嫂同住一屋，衣物也未分开。事情传出去，周家门风可不好听。”

沈知微放下药盆。

“姜真人救过西市百姓，我敬您的本事。”

“周家的日子怎么过，轮不到外人替我们定。”

姜铁甲眉头压低。

“寡居妇人，更该守礼。”

“血牙帮堵门的时候，礼法没来。”

沈知微剪开周岳胸甲里的破布，把染过妖烟的布片丢进炭盆。

“官差堵门收税时，礼法也没来。”

“周家欠下的债、架在门前的刀、差役伸进粮缸的手，全是我与小岳一起扛下来的。”

火舌卷住破布，焦臭味钻出炭盆。

沈知微盖上铁罩。

“礼法若能挡住血牙帮，我把它供进堂屋，每日添香。”

“若它只会欺压一个寡妇，那就别进周家的门。”

姜铁甲握住剑鞘，目光落向木箱。

箱里收着周岳的旧衣，衣角还留着未能洗净的血痕。

他没再提门风。

周岳把药箱挪到桌边。

“知微是我的家人。”