街边秋风扫过地上落叶，场面萧萧。

“现场锦衣卫收尾，我还要回南镇抚司整理，”叶红鸾抬手抱了抱拳，翻身跃上马。

“后续有线索，我亲自前往不良人总署寻你。”

叶红鸾骑马离去，陈牧望着空荡荡的街巷，良久才抬步，往老槐巷方向走去。

刚拐进老槐巷，就看见自家门口墙根下，蹲着个灰衣不良人。

来回踱步，双手不住搓着，时不时探头张望。

听到脚步声，那人猛地回头，看见陈牧，眼睛一亮，三步并作两步冲了上来。

“陈牧！你可算回来了！”刘闯的声音带着哭腔，“我找你整整一个时辰，差点把整个西市跑遍！”

刘闯也是见习不良人，跟陈牧一同进来的，平日里相熟。

“这么慌张？出了何事？慢慢说。”

“大事！天大的事！”刘闯飞快扫视一圈，压低声音，语气急得火烧眉毛。

“总署来了大人物，大理寺司直大人，亲自驾临，点名要见你，整个总署上下都在大堂候着！”

大理寺司直？

陈牧眉头一皱。

大乾官制他很清楚，大理寺司直仅六品官职，品级不高，权力却极大。

虽说名义上归‘大理寺卿’节制，却独自掌握着不良人名册。

人事调度、案件定夺、赏罚、任免，尽数归司直一手掌控。

他才是不良人实际统管者！

在外的不良帅，接到司直一纸命令，也得立刻停下任务，千里回京。

这里平时极少踏足总署，今日竟亲自登门，还要专门点名见他？

是闻香斋魔教据点的案子？

被人告到大理寺？亦或是有靠山施压，是要拿他问罪背锅？

“司直大人什么时候到的？可有说找我所为何事？”陈牧压下心中不安，沉声问道。

“来了快两个时辰了，全程一言不发，只让所有人等着，唯独问了你的下落。”

“王头试探着问了一句，便被直接呵斥回来，谁敢多问半句？”

说到这里，刘闯急得直跺脚。

“你快随我走吧，再耽搁下去，大人动怒，我俩都要吃挂落！”

陈牧不再多言，跟上刘闯脚步。

一路穿行，两人步履飞快，抵达京城不良人总署。

朱漆大门，两队身穿制式灰甲的不良人，分列两侧，神色肃穆。

院内气氛压抑，几乎凝固。

平日里吵吵嚷嚷的大厅，此刻安静无声，所有不良人整齐站在，垂手而立。

大堂正上首，一把太师椅空着，站着一名身穿青纹官袍的中年男子。

男子面无须，眉眼锐利，腰间悬挂大理寺专属铜印。

淡淡开口：“你便是丁字九五号见习不良人，陈牧？”

陈牧收了收周身煞气，压下心中忐忑，大步向前，躬身行礼。

“属下陈牧，见过司直大人。”

萧伯玉缓缓踱步走到他身前，视线扫过陈牧满身泥土。

“你这一身泥土，是去挖坟了？”

“昨夜醉仙楼连环尸案，你探查闻香斋，联手锦衣卫，端了一个魔教据点？斩杀十数人？”