黎明前的工业区被一层薄雾笼罩，厂房锈蚀的铁皮屋顶在晨光中泛着冷灰色的光泽。破晓号安静地停在老罗厂房后方的空地上，银色蒙皮上凝结了一层细密的露珠，在引擎启动的微光中闪烁着钻石般的碎芒。

老罗站在飞空艇舷梯旁，脚边放着一个鼓鼓囊囊的工具箱，背上还背了一把比他的肩膀还宽的大口径扳手。他今天换了件干净的工装——虽然袖口还是有洗不掉的机油印，但至少扣子是全的。他的眼眶有点发青，那是连续熬夜的后遗症，但眼睛里那种亢奋的光芒比反重力晶石还亮。

“引擎预热温度正常，反重力晶石能量输出稳定，导航系统已同步联邦空域图。”他拿着一块数据板，手指飞快地划过各项参数，嘴里念叨着只有他自己听得懂的术语。念完之后，他忽然安静下来，转过头看着身后这艘十二米长的银色飞艇，表情像是在看自己的孩子第一次背上书包。

“我在这间厂房里鼓捣了三个月。炸了四台引擎原型机，烧坏了六块导航芯片，把眉毛烧没了一次。论坛上没人信悬空城是真的，交易频道里没人为载具工程的材料出价。我一个散人工程师，造飞空艇——他们都说我疯了。”他把数据板夹在腋下，腾出双手拍了拍飞空艇的起落架支柱，“现在疯子的船要飞了。”

影刺站在舷梯顶端，正用匕首牙牙的刀背轻轻敲打着舱门铰链，检查有没有松动。听到老罗的话，他低头看了他一眼。“你比我还惨。我当初只是跟踪了一个疯子，你是自己变成了疯子。”

“有什么区别？”

“区别是跟踪疯子不用自己造飞空艇。”影刺收起匕首，拍了拍手上的灰，“上来吧。这艘船有你一半的螺丝，你得亲眼看着它穿过护盾。队长说了，驾驶舱右侧的副操作席归你，声呐界面归回声，主驾驶席旁边那个折叠座是剑无锋的。我和风砚在后面货舱守着晶石引擎，万一引擎过热就手动调节阀门。”

老罗踏上舷梯，工具箱在台阶上磕出沉闷的响声。他走了几步，又回头看了一眼那间陪了他三个月的破厂房——铁门上那张“私人工作室”的告示牌还在晨风中轻轻晃动，歪歪扭扭的笑脸在晨光中显得格外刺眼。他咧嘴一笑，朝那张告示牌敬了个不标准的礼，然后转身走进舱门。

破晓号的内部比从外面看起来更紧凑。驾驶舱在最前方，四个座位沿弧形控制台排列，正前方是一整面全景舷窗。货舱在中间，两侧各有一排折叠座椅，引擎机舱在艇尾，四台反重力引擎的运转声透过隔板传来，是一种低沉而平稳的嗡鸣，像是某种大型猫科动物的呼噜声。老罗走进引擎机舱旁边的一间设备舱，蹲下来拧紧一个松动的接线端口，然后用扳手轻轻敲了敲引擎外壳，像是在跟它打招呼。

驾驶舱里，林哲坐在主驾驶席上，战术目镜已经与飞空艇的主控系统完成数据对接。淡蓝色的数据界面在舷窗上逐层展开——引擎推力输出、反重力力场稳定度、护盾频率监测、空域气象图、航向矢量线。所有数据都在他眼前以每秒数十次的频率刷新着。剑无锋坐在他右侧的折叠座上，青色长剑横在膝上，双目微闭，呼吸平稳而深沉。回声坐在副操作席上，十指悬在声呐键盘上方，手腕微微转动做最后的放松动作，像钢琴家即将弹奏一首高难度的协奏曲。风砚在货舱的折叠座上系好安全带，终端展开在膝头，调出了悬空城外围空域的所有已知数据。

“全员就位。”林哲的声音通过内部通讯频道传到每个人的耳机里，清晰而平稳，“引擎点火倒计时——十秒。”

四台反重力引擎从怠速转为预热状态，幽蓝色的光芒透过喷口陶瓷镀层倾泻而出，在厂房空地上投下四道旋转的光圈。晨雾在反重力力场的扰动下翻滚起来，像被无形的巨手搅动。

“五秒。晶石能量输出提升至百分之四十。”

老罗的手指悬在引擎控制面板上方，指节因为用力而微微发白。这四台引擎是他一个一个螺丝拧出来的，每一颗都凝聚着三个月的坚持和被所有人嘲笑的苦涩。如果这次再失败，如果护盾再次把他弹回来，他不知道还能不能鼓起勇气再试一次。