白薇向它伸出手，掌心朝上，手指微张。

巨猿看着她的手，沉默了两息，然后将口鼻轻轻凑近她的掌心，碰触了一下。

触感温热湿润，带着甲壳表面特有的粗砺质地。

巨猿的鼻息中传来微弱的建木气息。

它在漫长的三千年中吞噬了太多混沌，但源头深处的气味从未真正消失。

她收回手，转身看向谷地入口的方向。

矮林的淡金色雾气和淡青色雾气在交界处汇聚，形成流动的薄纱。

来时的路仍然清晰可辨，但此刻看去，似乎比来时显得明亮了几分，像一道被雨水洗过的石板路。

田光背起背篓，竹尘子握住竹杖，两人都站着，等她做决定。

白薇摸了摸腰间内袋里的莲子，感受着胸口烙印上传来的稳定温热。

目光越过谷地边缘的矮林，投向更南方那片厚重的灰白色雾瘴。

“继续往里走吧！建木说，这片土地需要重新活过来，它的生机在恢复，但混沌污染不会自己退走，我既然已经走到了这里，就不该只走到一半。”

离开谷地后，地形骤然变得复杂起来。

巨猿没有沿来路返回矮林方向，而是带着三人从谷地南侧，一条隐蔽裂缝中穿行而出。

那条裂缝宽约三尺，两侧石壁高耸，顶部几乎完全被枯藤覆盖。

白薇伸手触碰到石壁时，能感觉到石层深处残留着建木根系的纹理，那些纹理干燥而脆弱，像一触即碎的旧纸。

裂缝尽头是一片开阔的缓坡。

坡面覆盖着灰白色的碎石和沙土，稀疏的矮草在石缝中挣扎生长，叶片呈暗紫色，边缘卷曲。

白薇触摸那些草叶，它们表面附着一层极薄的灰色尘埃，像被细密的灰霜覆盖。

她的莲子微微闪了一下光。

田光上前捏了一片草叶放在指间搓了搓，又嗅了嗅，眉头微皱。

“植物还有活的气，但表层的灰是混沌污染的残余物，浓度不算特别高，但分布极其均匀，说明这片区域，曾经被大量的混沌瘴气覆盖过很长时间，形成了一层稳定的沉降层。”

竹尘子用竹杖拨开坡面的一片碎石，露出底下黑色的土壤。

那土壤的颜色纯黑，不带任何光泽，像被火烧过的木炭碾碎后撒在地上。

他用竹杖尖端轻触了一下，杖尖的青芒闪烁了一下然后灭了，“土壤深处仍有活跃的混沌侵蚀，不严重，但根系无法穿透这种被污染的土层，所以上面的草才会长得这样稀疏矮小。”

白薇放眼望去，缓坡向南延伸大约数百丈，之后地势转为平坦，隐约能看到更远处，有一片低矮的黑色轮廓，像废弃建筑的残骸，又像成片枯死的树丛。

脚下的土地与建木根系之间，联系变得非常微弱，像一条被泥沙填平的河道，水声还在极深处隐约可闻，但表面的水流已经完全断绝了。

巨猿走在最前方，步伐依然平稳，它经过那些灰白色碎石时，蹄爪落地的位置，都刻意避开了土层颜色最黑的部分，即使那些位置是更直接的路径，它仍然选择绕行几寸。