“找到……乱葬谷了。”
杂役咧着嘴，声音却不像从喉咙里发出来。
那张沾满鲜血的脸不断抽搐，皮肤下似乎有无数细小虫子在游动。它抓着陆沉裤脚的手猛然收紧，五根指甲直接刺穿布料。
陆沉没有后退。
他抽出腰间长剑，剑锋贴着杂役的手腕斩下。
噗！
手掌落地，断口却没有鲜血流出。
数十条黑色细虫从血肉里钻出，沿着剑身疯狂向上攀爬。
陆沉手腕一震，立即松剑。
长剑掉在地上，转眼便被黑虫覆盖。坚硬的铁器以肉眼可见的速度泛起锈斑，不过几息，剑刃便崩开一道缺口。
陈九抬手甩出一张黄符。
符纸贴上杂役眉心，轰然燃烧。
幽蓝火焰瞬间包住他的脑袋。
杂役却像感觉不到疼痛，拖着断腕猛地扑向陆沉。
“别让它靠近尸体！”
陈九厉声提醒。
陆沉脚下发力，侧身避开，顺势抄起停尸房门口那根抬棺用的粗木杠，重重扫在杂役腰间。
砰！
杂役身体横飞出去，撞翻院角水缸。
破碎瓦片四处飞溅。
他倒进水里，脖颈以一个正常人绝不可能做到的角度扭转，漆黑眼睛死死盯着院中的十二具尸体。
下一刻，他四肢着地，像一只野兽般冲向板车。
陈九早已拦在前面。
锄头扬起，锋利的铁刃从杂役天灵盖劈下，几乎将整个脑袋一分为二。
无数黑虫从裂开的头骨里涌出。
“散开！”
陈九双手握紧锄柄，将尸体压在地上，随即咬破舌尖，一口鲜血喷在锄头上。
锄头表面浮现出一道道暗红纹路。
原本疯狂蠕动的黑虫像是被无形力量钉住，动作同时一僵。
陈九抬脚踢翻旁边装着灯油的木桶。
油液流过地面。
陆沉立即明白他的意思，抓起油灯扔了过去。
火焰轰然升起。
杂役的尸体连同那些黑虫被一同吞没。
刺耳尖叫从火中传出。
那不是一个人的声音。
里面夹杂着男人、女人、老人和孩童的哭喊，仿佛有无数残魂被困在那具躯壳里。
陆沉闻到一股浓烈焦臭。
火中的尸体不断抽搐，十指抠进泥土，拖出一道道深痕。
直到血肉烧成焦炭，尖叫声才渐渐停下。
陈九站在火堆前，脸色有些发白。
方才那一口舌尖血，似乎损耗了他不少元气。
陆沉看着地上被腐蚀的长剑。
“噬魂虫寄生在他体内多久了？”
“至少三天。”
陈九用锄头拨开火堆，确认没有虫子存活。
“刚钻进身体的噬魂虫只能吞食神魂，不可能完全操控活人。三天之后，虫卵进入血肉，宿主才会变成这样。”
陆沉皱起眉头。
采矿队昨日才从黑风岭返回。
这意味着他们还没回宗门时，噬魂虫就已经进入了体内。
刚才的杂役只是接触过送尸队伍，便被寄生了？
“钱管事和其他杂役呢？”
陈九看向谷外。
“死的死，逃的逃。”
“逃出去的人，可能已经把虫带进外门。”
乱葬谷地处青玄宗边缘。
从这里前往外门杂役居住区，只需要半个时辰。
若噬魂虫扩散开来，死的绝不只是几个杂役。
远处突然传来尖锐的破空声。
一道赤色火光冲上天空，在半空中炸开，化为一朵巨大的红色莲花。
莲花出现的位置，正是外门方向。
紧接着，急促钟声响彻青玄山。
当！
当！
当！
钟声一连响了九次。
陆沉抬头看向那朵血色莲花。
“这是什么？”
“宗门最高戒备。”
陈九握紧锄头。
“外门出事了。”
话音未落，乱葬谷外的石路上便传来杂乱脚步声。
不是一个人。
而是一群人。
陈九迅速走到院门前，将两扇木门关上，用粗重门闩顶死。
“把尸体抬进停尸房。”
陆沉没有犹豫，抓住板车向后拉。
十二具尸体不能继续留在院中。
噬魂虫显然是冲着乱葬谷来的。
这里积攒了数百年的尸体与残魂，对它们而言就是一座取之不尽的血食之地。
两人刚将第一辆板车推进停尸房，院门外便响起拍门声。
“开门！”
“我们是外门弟子！”
“后面有怪物，快让我们进去！”
声音里满是惊慌。
陆沉动作微顿。
陈九没有开门，隔着门板问道：“一共几人？”
“十四人！”
院外的人急声回答。
“我们是从黑风岭回来的采矿队！”
陆沉和陈九对视一眼。
回来的采矿队，恰好十四人。
也是那些死人遗愿中反复提到的——不要相信的人。
门外又传来另一个人的声音。
“陈老，我们见过。”
“我是孙应川，我哥哥的尸体是不是送到了这里？”
陆沉目光一沉。
孙应川。
第一具尸体孙应海的弟弟。
按照死亡令牌上的记录，孙应川确实属于活着回来的十四人之一。
可孙应海临死前留下的遗愿，却是寻找失踪的弟弟。
“退到三丈外。”
陈九沉声道。
门外安静了一下。
“为什么？”
“想活命就照做。”
短暂迟疑后，脚步声渐渐后退。
陈九透过门缝向外看了一眼。
十四名外门弟子站在雾中。
每个人都衣衫破损，脸色苍白，有几人身上还带着伤。
他们围成一团，不断回头望向山道，像是在害怕什么东西追来。
看上去没有异常。
陈九却没有放松。
“所有人把手伸出来。”
外面有人不满道：“陈老，我们刚从外门逃出来，身后全是被虫子控制的疯子。你不让我们进去，还要查手？”
“那你们就留在外面。”
陈九声音没有半分波动。