回到天机阁，齐昊尘第一件事就是去找三长老。

他穿过天机阁的回廊，脚步匆匆，连迎面走来的几个弟子跟他打招呼都没注意。他的脑子里全是玉简上的内容，那些字像是烙铁一样烫在他的脑海里，挥之不去。他推开三长老房间的门，三长老正坐在太师椅上喝茶，看到他进来，放下了茶杯。

“回来了？”三长老问道，目光在他身上扫了一圈，“祖陵里有什么发现？”

齐昊尘没有说话，直接从怀里掏出玉简，递给了三长老。他的手有些颤抖，不知道是因为激动，还是因为紧张。三长老接过玉简，戴上老花镜，凑到灯光下，一个字一个字地仔细看。

他的手也有些颤抖，不知道是因为激动，还是因为年纪大了。他的目光在玉简上移动，脸上的表情不断变化——先是疑惑，然后是震惊，最后是深深的悲伤。他看了很久，才放下玉简，摘下老花镜，揉了揉眼睛。

“第十三层……”三长老的声音有些沙哑，像是喉咙里卡着什么东西，“原来真的有第十三层。老阁主，您瞒得我好苦啊。我跟了您几十年，您居然连我也瞒着。”

“三长老，您也不知道第十三层的事情吗？”齐昊尘问道，虽然他已经猜到了答案。

“不知道。”三长老摇了摇头，叹了口气，“历代阁主都说，《万象归一诀》只有十二层。这是天机阁的铁律，每一代阁主都是这么传下来的。我从来不知道还有第十三层。你爷爷把这秘密带进了坟墓，直到今天才让你知道。他连我这个几十年的老兄弟都瞒着，可见这个秘密有多重要。”

“爷爷为什么要瞒着大家？”齐昊尘问出了心中的疑惑，“如果第十三层真的存在，为什么不公开？这样天机阁的实力不是更强吗？”

“为了保护你。”三长老说，目光变得深邃，“如果让人知道《万象归一诀》有第十三层，肯定会引来无数人的觊觎。江湖上那些所谓的名门正派，表面上道貌岸然，背地里为了功法秘籍杀人放火的事情还少吗？到时候，你就会成为众矢之的，所有人都会想从你身上得到第十三层的心法。你爷爷把第十三层藏在祖陵里，只告诉你一个人，就是为了保护你。”

齐昊尘沉默了。他明白了爷爷的苦心。爷爷不是不想告诉他，而是不敢告诉他。在那个动荡的年代，知道得越少，活得越久。爷爷用这种方式，既保全了齐家的最高机密，也保护了他这个唯一的孙子。

“三长老，我要练第十三层。”齐昊尘说，语气坚定，不容置疑。

“你确定？”三长老看着他，目光中带着一丝担忧，“第十三层是最高深的功法，练起来非常危险。稍有不慎，就会走火入魔，轻则瘫痪，重则丧命。你现在的修为，已经足够应对大多数敌人了，没必要冒这个险。你现在已经是金丹期的修为了，放眼整个江南省，能与你匹敌的人不超过三个。”

“但我要面对的敌人，不是普通的敌人。”齐昊尘说，目光变得锐利，“是朝廷里的人，是李文渊那样的权臣。如果没有足够的实力，我根本没有资格和他们抗衡。金丹期在江湖上或许算得上高手，但在朝廷眼里，根本不值一提。李文渊手下有多少高手？他一句话就能调动千军万马。我这点修为，在他面前连塞牙缝都不够。”

三长老沉默了很久，然后叹了口气：“好吧，既然你决定了，我也不拦你。但你答应我，练功的时候要循序渐进，不要急于求成。如果感觉不对劲，就立刻停下来。命比什么都重要，留得青山在，不怕没柴烧。”

“我答应您。”齐昊尘说。

三长老站起身，走到书架前，从暗格里取出一个檀木盒子。盒子很精致，上面刻着一些花纹，散发着淡淡的檀木香气。他打开盒子，里面是一串佛珠，珠子是紫檀木的，每一颗都被磨得光滑圆润，泛着暗红色的光泽。

“这是我年轻时从一个高僧那里得到的佛珠。”三长老说，把佛珠递给齐昊尘，“那位高僧说，这串佛珠有静心安神的作用。你练功的时候戴在身上，可以帮你抵御心魔。虽然不一定有用，但聊胜于无。”

齐昊尘接过佛珠，戴在手腕上。佛珠带着一丝温热的温度，像是三长老的体温。他感觉到一股平和的力量从佛珠上传来，让他的心情平静了许多。

“谢谢三长老。”齐昊尘说。

“去吧。”三长老说，挥了挥手，“别让我失望。”

齐昊尘转身走出房间，脚步坚定。他要去密室，去修炼那传说中的第十三层功法。他不知道前面等待他的是什么，但他知道，他别无选择。