就在这瞬间，城楼上响起一声沉闷的弓弦声。那不是普通的弓箭，是守城用的神臂弩——需要三个人才能拉开的重型弩。

一支小臂粗的弩箭破空而来，将最外面的一个狄戎骑兵连人带马钉在地上。马匹的惨嘶和人的惨叫混在一起，在雪夜里格外凄厉。

剩下的两个骑兵不再犹豫，调转马头就跑。但他们忘了，雪地上还有刚才泼下的滚油。

马匹踩上油渍，脚下打滑，前蹄一软跪倒在地。骑手从马背上摔下来，在雪地里滚了几圈。城楼上的箭雨立刻笼罩了他们。

战斗在黎明前结束了。

八个狄戎斥候，全部战死。城防营死了十一个，伤了二十多个。城门被烧毁了一小半，门轴彻底坏了，需要换新的。

沈默被两个兵士从弩车后面拖出来时，已经冻得说不出话。他的脸上全是烟灰，手上烫出了水泡，脚踝肿得像馒头。

老张蹲在他面前，盯着他看了很久。你小子，怎么在外头？

沈默张嘴，却只发出嗬嗬的声音。太冷了，舌头冻僵了。

老张脱下自己的皮袄裹住他，冲旁边喊，抬进去！生火！热水！

沈默被抬进城防营的值房时，胡三也赶到了。这位队正脸色铁青，不是因为敌袭，而是因为他表弟——那个私自开门的队正，被发现死在城门洞里，胸口插着狄戎的弯刀。尸体旁边，还散落着几锭银子。

值房里生了火盆，沈默被按在椅子上，有人递来热姜汤。他小口喝着，滚烫的液体流过喉咙，终于找回了一点知觉。

胡三走到他面前，居高临下地看着他。沈家小子，你夜里来报信，说北面有动静。

沈默点头。

为什么不早说清楚！胡三的声音突然拔高，要是早说清楚，我表弟也不会——

老张打断他，队正，沈默来报信了，是你的人没当回事。

胡三猛地转头，眼睛瞪得通红。老张毫不退缩地跟他对视。值房里安静下来，只有火盆里木炭爆裂的噼啪声。

过了很久，胡三转身走了。到门口时，他丢下一句话，沈默，你立了功。但也惹了祸。

沈默捧着姜汤碗，没说话。他听懂了。胡三的表弟死了，这仇记在他头上；城门被烧，维修要钱，这账也算在他头上。至于立功——在边城，功劳从来不是平民百姓该拿的东西。

老张等胡三走了，才在沈默对面坐下。他摸出烟袋，填上烟丝，就着火盆点燃，深深吸了一口。烟雾从他鼻孔里喷出来，像两条白蛇。

小子，你救了一城的人。老张说，声音很平静，但今晚的事，别跟任何人说。胡三那边，我会压着。但你得离开苍云城一阵子。

沈默抬头看他。

老张从怀里掏出个布袋，倒出几块碎银子，约莫三两。拿着，往南走，去朔风城。别走大路，走山道。他顿了顿，你爹生前是不是提过朔风城？

沈默点头。

那就去吧。老张把银子塞进他手里，明天一早，趁胡三还没缓过神来，立刻走。铁匠铺那边，韩瘸子我会照应。

沈默握紧了银子，指尖传来金属的冰凉。老师傅他——

他死不了。老张站起来，走到门口，又回头看了沈默一眼，眼神复杂，小子，你爹不是普通人。你也别把自己当普通人。

说完，他掀开门帘走了出去。

值房里只剩下沈默一个人。火盆里的火光在他脸上跳跃，映出眉间那道断痕。他伸手摸了摸颈间的玉玦——隔着衣服，也能感觉到它坚硬的轮廓。

窗外，天边开始泛白。

黎明来了，但苍云城的这个黎明，注定不会平静。

第四节 雪路独行

天蒙蒙亮时，沈默离开了城防营。

老张给他找了件旧皮袄换上，又塞给他一包干粮——几张硬面饼，一块腌肉。沈默的脚踝还肿着，老张不知从哪弄来一根榆木棍，削成拐杖。

从营房后门出去，是一条背街。积雪没人扫，踩上去咯吱作响。沈默拄着拐杖，一瘸一拐地往铁匠铺走。街上已经有早起的人，看见他都躲得远远的——昨夜城门的动静全城都听见了，现在没人敢和这事扯上关系。

铁匠铺的门虚掩着。

沈默推门进去，看见韩瘸子坐在炉子旁，炉火已经生起来了，但没打铁。老人手里攥着那把生锈的腰刀，刀已经拔出来了，刀身上有新鲜的血迹。

老师傅。沈默轻声唤道。

韩瘸子抬起头，眼睛布满血丝。你回来了。他站起来，腿还是僵的，但站得很稳，昨夜……昨夜你做得对。

沈默注意到墙角有一摊血迹，还没完全干。他看向韩瘸子。

两个地痞。韩瘸子把刀插回鞘里，扔到一边，胡三派来的，想趁乱把铺子烧了，栽给狄戎。他冷笑，老子虽然瘸了，杀两个杂碎还够。

沈默走到炉子边坐下，把拐杖靠在墙边。我要走了。

知道。韩瘸子从炉膛里扒出个烤热的饼，递给他，老张来过了。他顿了顿，走是对的。胡三那人，睚眦必报。你留下，迟早死在他手里。

沈默咬了口饼，饼很硬，但热乎的。老师傅，您跟我一起走。

韩瘸子摇头。我走不了。他看着沈默，眼神里有种沈默看不懂的东西，我在这城里活了五十年，妻女都埋在这。死也要死在这。

沈默还想说什么，韩瘸子抬手止住他。从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是几块碎银，还有一串铜钱。这是我攒的，你拿着。

我不能——

拿着！韩瘸子硬塞进他手里，声音忽然软下来，小子，你爹把你托付给我时，你才这么高。他用手比了个高度，那时你发烧，烧了三天三夜，差点没挺过来。你爹守了你三天，没合眼。

沈默握紧了油纸包。

韩瘸子继续说，你爹临走前跟我说，如果有一天你问起身世，就告诉你，去朔风城。如果没问，就让你安安稳稳当个铁匠，娶妻生子，过平常日子。

他盯着沈默的眼睛，你现在选了第一条路。

沈默沉默了很久。然后说，老师傅，昨夜我看见狄戎兵的时候，脑子里第一个念头不是害怕，是想起了八岁那年做的梦。

什么梦？

梦见雪，很多雪。梦见一个人背着我走，雪很深。沈默的声音很轻，还有火，很大的火，有人在火里喊我的名字——不是沈默，是另一个名字。

韩瘸子的手颤抖了一下。他转过身，往炉子里添了块炭，背对着沈默说，那就去吧。去找你的名字。

沈默吃完饼，开始收拾东西。其实没什么可收拾的——几件换洗衣服，那把短柄铁锤，还有木盒里的玉玦。他把玉玦用细绳重新串好，贴身戴好。油纸包里的钱，分出一半塞进韩瘸子的枕头下。

临走时，韩瘸子叫住他。等等。

老人走进里间，片刻后抱着个长条形的布包出来。布包很旧，颜色褪得发白。他一层层打开，里面是一把刀。

不是腰刀，是直刀。刀身狭长，略带弧度，刀柄缠着已经发黑的皮绳。刀没有鞘，刀身上有细密的云纹——这是折叠锻打形成的纹路，只有上好的镔铁才会这样。

这把刀，是你爹留下的。韩瘸子把刀递给沈默，他说，如果有一天你要走远路，就带上它。

沈默接过刀。入手沉重，比看上去要重。刀身长二尺三寸，柄长七寸，刚好单手能握。他试着挥了挥，刀锋破空发出细微的呜咽。

好刀。

韩瘸子又从墙角翻出个旧皮鞘，勉强能套上。行了，走吧。趁现在天还没大亮，从南门出去。守南门的是老张的人，不会为难你。