朱十八把那张供词叠好揣进怀里，转身出了锦衣卫衙门。

走到门口时他脚步顿了一下，脑子里忽然闪过一个念头，当即站住，在门廊下足足愣了五息。

“卧槽……”他喃喃了一声，抬手揉了揉眉心。

他突然想起来，吕宋那地方矿产资源极其丰富，金银铜铬镍什么都有。

东瀛那边的矿脉已经被大明占了，艾克斯那家伙要是把目光转向吕宋，那简直就是想换个地方接着挖。

而且吕宋离大明也不远，和小日子的距离都差不多，海路过去几天就到。

艾克斯的手要是伸进去了，那就等于在大明家门口扎了一根钉子。

朱十八越想越觉得不能等。

他快步走到马车边，一掀帘子钻进去，冲安伯喊了声：“进宫！”

安伯一抖缰绳，马车在锦衣卫门口打了个转，沿着来路朝着宫门方向驶去。

朱十八靠在车壁上，手指在膝上慢慢叩着，脑子里的念头越转越快。

吕宋现在名义上跟大明有些来往，但并没有正式纳入藩属体系，也没有定期朝贡的规矩。

这不行，必须得趁艾克斯还没彻底扎根之前，先把大明的旗子插到吕宋去，这个肥羊可不能让外人捡了去。

马车在宫门前停稳，守门的禁卫看到是朱十八赶紧放行。

他沿着宫道快步穿过几道门，一路走到乾清宫前，也不等太监通传，直接推门走了进去。

乾清宫里，朱元璋正坐在案几后面，面前摆着一碟炸鸡，手里捏着一块金黄酥脆的鸡腿，已经啃了一口。

朱十八突然推门进来的动静让朱元璋猛地一哆嗦，鸡腿差点从手里滑出去。

他一个激灵把那碟炸鸡连同碟子一起塞进了案几底下的暗格里，又把手里的鸡腿藏进袖子里，板正了脸看向门口。

“妹子！咱可没偷吃炸鸡……”朱元璋说完了才看清进来的是朱十八，整个人顿时泄了气。

老朱往椅背上一靠，翻了个白眼：“小叔叔诶！您可差点吓死咱了！进来也不让太监通传一声！”

朱十八站在门口看着他这副模样，愣了一瞬，随即没忍住笑出声来：“咋？侄媳妇不让你吃炸鸡了？”

朱元璋尴尬地咳嗽了一声，把袖子里那根啃了一口的鸡腿悄悄掏出来放回碟子边上：“她……她还能管得了咱了！咱想吃就吃！堂堂大明皇帝，吃块炸鸡怎么了？”

话音刚落，殿门外面传来一个熟悉的声音，不紧不慢的：“陛下这是想吃什么了？”

马皇后端着一碗热汤走了进来，目光先是落在朱元璋身上，又扫了一眼桌上那碟炸鸡，最后落在朱十八身上。

她脸上带着笑，但那笑里分明藏着什么都看在眼里了。

朱元璋的脊背肉眼可见地挺直了两分，把那碟炸鸡往朱十八那边推了推，脸上堆起笑。

“咱想吃点清淡的，这不小叔叔来了嘛，他说他馋炸鸡了，咱才让人端来炸鸡给他尝尝，咱一口没动。”

朱十八瞪着朱元璋，眼睛都圆了。

他这前脚刚踏进乾清宫的大门，连椅子都还没沾上，一口黑锅就扣到了头上。

他看了看朱元璋那张笑得理直气壮的脸，又看了看马皇后端着汤碗的目光，沉默了一瞬，然后叹了口气，接过了话头：

“啊对对对，大侄子说得对。我这有点饿了，想吃点炸鸡，就让他让人端了一碟过来。”

马皇后笑了一声，把汤碗放在桌上，拿起那碟炸鸡看了两眼，又放了回去：“行吧，既是小叔叔要吃，那就吃吧。不过陛下你也跟着少沾点，太医说了您最近肝火旺，得忌油腻。”

朱元璋连连点头，等马皇后转身出去了，他才松了口气。