朱十八站在工研院的院子里，看着王虎跑远，没跟上去。

远处冶铁部的高炉冒着黑烟，蒸汽锤的敲击声从车间深处传出来，一下一下，沉闷有力。

他在台阶上坐下，从怀里掏出那个记无线电报数据的小本子，翻了翻，又合上了。

不是不想看，是脑子里全是别的事。

军改的事刚开了个头，各省卫所的清册还没报齐，兵部的细则还在拟。

退休制度定了，但武将那边的退役方案还没拿出来，兵部和户部扯了好几天皮，谁也不肯先开口。

海军学堂的选址定了上海，但图纸还没画完，工部那边催了三回，朱标压着没批，说要等朱十八看过再说。

银行开业的日子定了，但郁新刚上任，还需要时间熟悉情况。

工研院二次扩建的事，他只在心里打了个草稿，有时间还得再开个会。

他靠在廊柱上，眯着眼看着天上的云。

云很白，天很蓝，风吹过来带着深秋的凉意。

他忽然觉得，自己像一根轴，所有的轮子都挂在他身上，他不转，轮子就不动。

但他不能停下来，停下来轮子就散了。

这时，门口传来脚步声。

朱十八抬起头，看见一个穿着崭新官袍的人走进来。

郁新走到朱十八面前，撩起袍子就要跪。

朱十八一把拽住他的胳膊：“行了，以后在我这儿不用这么多规矩，起来说话。”

郁新直起身，退后一步，拱手行礼：“臣郁新，参见凤阳郡王。”

朱十八上下打量了他一眼，点了点头：“这身衣裳还行，银行行长的派头有了。走吧，带你见个人。”

他转身往里走，郁新跟在后面。

工研院里比外面看起来还要热闹。

冶铁部的铁水车从高炉那边推过来，火花四溅，工人喊着号子让路。

铠甲坊的冲压机一下一下地砸，声音震得人耳膜嗡嗡响。

蒸汽机车部的车间里，一台新车头正在组装，零件摆了一地，几个师傅蹲在地上拧螺丝。

郁新一路走一路看，眼睛不够使，但脚步没停，紧紧跟在朱十八后面。

火器部的车间在最里头。

朱十八走进去的时候，王虎正蹲在工作台旁边整理账本，地上堆了七八摞，身边还散着十几本。

他左手拿着一个本子，右手打算盘，嘴里念念有词，额头上全是汗。

“老王。”朱十八喊了一声。

王虎抬起头，看见朱十八，连忙站起来。

又看见朱十八身后的郁新，愣了一下，手里的本子差点掉在地上。

他赶紧把本子放在桌上，在衣襟上擦了擦手，迎上来。

“郡王，这位就是……”

朱十八侧身，让出郁新：“郁新，新任的大明中央银行行长。以后他管工研院的财务、物料、仓储、采办，你只管技术。”

王虎的眼睛一下子亮了，像饿了三天的猫见了鱼。

他快步走到郁新面前，拱起双手，声音都在抖：“幸会幸会！在下王虎，工研院副院长。以后可就多多仰仗了！”

郁新还礼，不卑不亢：“王副院长客气。下官初来乍到，工研院的情况还不熟悉，还请王副院长多指点。”

王虎连连摆手：“指点不敢当，你能来，在下就烧高香了。你是不知道，我这些日子……”

他转头看了朱十八一眼，又把话咽了回去，嘿嘿笑了两声。

朱十八没有接他的话，转过身，看着这两个人：“行了，你们俩自己聊吧，我就不跟着掺和了。”

说完，他拍拍屁股，大步走了出去。

王虎和郁新同时愣在原地。

王虎张了张嘴，想喊，没喊出来。

郁新倒是镇定，看着朱十八的背影消失在车间门口，转过头，对王虎拱了拱手：“王副院长，下官初来乍到，工研院的账目、仓库、采办，还请您带下官走一遍。”

王虎回过神来，连忙点头，把手里的本子往桌上一放，弯腰从地上抱起一摞账本，又觉得不对，放下，换了一摞，又放下。

郁新看着他手忙脚乱，没有催，只是静静地站着。

王虎折腾了半天，最后什么也没拿，空着手走到郁新面前：“算了，我还是直接带你去仓库看看吧。”