捷报传来的那个夜晚，朱十八睡得格外踏实。

鞑靼主力被围，可汗插翅难飞，漠北平定只是时间问题。

剩下的那些残兵败将，连像样的刀都举不稳，更别说挡住朱棣的铁蹄了。

而下一步，就是将枪口对准瓦剌。

鞑靼完了，瓦剌就是下一个。

等朱棣他们腾出手来，往西一推，瓦剌的草场、马群、人口，全是大明的。

打完瓦剌，新疆和西藏也能顺势收进来。

到那时候，华夏的版图才算真正完整。

第二天一早，他把毛骧叫进帐篷。

“老毛，派个人去给燕王传话，就说咱们明天打道回府了。让他接下来的仗小心点，别大意。”

毛骧愣了一下，随即脸上的表情从紧张变成狂喜，差点没蹦起来。

“臣这就去办。”

说完，这货就嗖的一声转身跑了出去，步子比平时快了不止一倍。

朱十八摇摇头，走出帐篷。

鞑靼的主力已经覆灭，剩下的残部连像样的抵抗都组织不起来，草原上的仗，已经没什么悬念了。

他留在这里帮不上忙，还得让朱棣分心总是担忧他的安危。

不如早点回去，把这几天的观察结果整理出来，让工研院的师傅们改进装备。

护卫们听说要回程了，个个喜形于色，收拾行装的动作比平时快了好几倍。

毛骧更是亲自上阵，把朱十八的衣物、笔记本、望远镜、手铳，一样一样清点清楚，装进木箱，装上马车。

一个时辰后，车队出发了。

朱十八坐在马车里，掀着车帘，最后看了一眼营地。

帐篷已经拆完了，只剩下空地上那些被踩倒的草和几堆篝火的灰烬。

风吹过来，带着硝烟和干草的味道。

他放下车帘，马车颠簸着朝着家的方向走去。

返程的速度比来的时候快得多。

毛骧心急如焚，恨不得一天就赶回应天，但他不敢把马车赶太快，怕颠坏了郡王。

即使这样，车队还是像一阵风一样掠过草原，把来时的路重新碾了一遍。

来的时候走了好几天的路程，返程只用了不到四天。

第四天傍晚，北平城的轮廓出现在视野里。

城墙上的旗帜在暮色中隐约可见，城门口的百姓依旧熙熙攘攘，仿佛什么都没有发生过。

马车在燕王府门前停下。

朱十八没有进府，直接让车夫往北平车站赶。

毛骧愣了一下：“郡王，您不歇一晚再走吗？”

朱十八说摇摇头：“不歇了，咱们还是早点回去吧。”

北平车站的站台上，蒸汽机车已经等在铁轨上了，烟囱冒着白烟，锅炉呼呼作响。

来到车站，朱十八直接登上了车厢，毛骧指挥护卫们把行李搬上车，自己则守在车厢门口，扫视着站台上的每一个角落。

汽笛拉响了，一声长鸣。

车轮开始缓缓转动，蒸汽机车驶离北平站，向着济南的方向驶去。

朱十八坐在窗边，看着窗外的北平城一点一点变小，城墙、城楼、旗帜，最后都融进了暮色里。

他靠在椅背上，闭上眼。

北平，下次不知道什么时候再来了。

不过，应该不会太久的。

接下来的路程，朱十八没有再做任何停留。

他们到了济南之后休整了一天，第二天继续乘坐马车前往徐州。

到了徐州后换上蒸汽机车，继续走。

在凤阳站停了半个时辰，朱十八下去活动了一下，吃了个饭后他们继续出发。

终于，应天站在望了。