现在开车的是济南站的一个老司机，姓孙，四十多岁，脸膛黝黑，手上的老茧比铁轨还厚。

他话不多，但技术好，车开得又稳又快。

朱十八问他要多久能到北平，孙师傅开口道：“回郡王，如果一切顺利的话九个时辰，最多十个时辰。”

朱十八愣了一下，从徐州到济南走了五天，从济南到北平只要十个时辰？当真是节省了不少时间呐。

朱十八没有再说，回到车厢里，看着铁轨两侧的电线杆一根一根往后倒退。

铜线拉得笔直，绝缘子在夕阳下泛着暗黄色的光泽。

每隔一段距离就有一个中继站，小小的木头房子，门口挂着电报中继站的木牌。

天色渐渐暗了下来。

孙师傅拉响了汽笛，一声长鸣在空旷的原野上回荡。

月亮升起来了，蒸汽机车的车灯照亮了前方的路，光束在黑暗中划出一道长长的口子。

朱十八看着那道光，忽然想起前世第一次坐火车的场景。

那时的绿皮车，也是慢得要命，从北京到上海要一整天。

他坐在窗边，看着窗外的风景从北方的平原变成南方的水乡，从灰蒙蒙的天空变成蓝汪汪的天。

那时候他年轻，觉得坐火车是一种享受，现在也是。

半夜的时候，朱十八实在撑不住了，裹着斗篷躺在长椅上。

听着机车哐当哐当的声音，朱十八做了一个梦。

他梦见自己站在一个很高的地方，下面是大明的疆土，一眼望不到边。

铁轨像一条黑色的巨龙，蜿蜒着伸向远方。

电报线沿着铁轨并排延伸，像两条并行的河流。

蒸汽机车在铁轨上飞驰，烟囱里冒出的白烟在天空中画出一道长长的线。

他看见蓝沁怡和徐妙清站在郡王府的门口，怀里抱着三个孩子，冲他挥手。

他也挥了挥手，想喊她们，却喊不出声。

“郡王，郡王！”毛骧的声音把他从梦里拽了出来。

朱十八睁开眼，窗外已经亮了。

他坐起来，揉了揉眼睛：“毛骧，这是到哪了？”

“回郡王，快到北平了，孙师傅估计再有不到一个时辰就能进站。”毛骧说道。

朱十八闻言噌地一下坐了起来，掀开毯子，走到车窗边往外看。

窗外的风景跟应天、徐州、济南都不一样，田野更开阔，村庄更稀疏，远处的山峦更苍茫。

“北平……终于到了。”朱十八轻声念了一句，嘴角翘了起来。

孙师傅探出头来：“郡王，前面就是北平站了。”

朱十八整理了一下衣袍，用袖子擦了擦脸，又扒拉了两下头发，确认自己不像个刚从被窝里爬出来的邋遢鬼。

北平站到了，蒸汽机车缓缓减速。

朱十八站在车窗边，远远地就看见了站台上的景象。

北平车站比他见过的任何车站都大，站台宽得能并排跑好几辆马车，气派得很。

站台上密密麻麻站满了人，有穿官服的，有穿军装的，有穿布衣的，里三层外三层，比济南城门口的人还多。

最前面，有两个人站得最显眼。

一个穿着亲王服制，腰悬佩剑，手按刀柄，背挺得笔直。

另一个穿着灰色僧袍，手持念珠，微微低着头，嘴角带着笑。

朱十八一眼就认出了他们，朱棣和道衍。

蒸汽机车缓缓进站，站台上的人群骚动起来。

车门打开，朱十八一步跨出去，还没站稳，朱棣就冲了过来。

他张开双臂，一把抱住朱十八。

朱十八被他勒得有点喘不过气，他拍了拍朱棣的背笑着说：“你小子，轻点。”

朱棣松开他，退后一步，上下打量了一番，咧嘴笑了：“小叔公，您可算来了！侄孙等了好几天了，天天盼着您呢。”