这一夜，朱十八睡得格外踏实。

凉风从出风口轻轻吹进来，不冷不热，刚刚好。

婉宁躺在旁边的摇篮里，小脸不红了，呼吸也平稳了。

朱烜和朱煜也睡得沉，不像前几天那样翻来翻去。

蓝沁怡一直盯着屋顶那个出风口，眼里还带着几分惊奇：“夫君，你真是太厉害了！居然可以让屋子里这么舒服。”

徐妙清也点头，声音柔柔的：“是啊，以前从没想过，炎炎夏日还会有如此凉爽的时候。”

朱十八躺在徐妙清腿上，眯着眼，慢悠悠地说：“这个想法以前我早就有，只不过空有想法，没有设备，很难实现罢了。”

蓝沁怡又问：“那以后夏天是不是都不用受罪了？”

“那当然。”朱十八道，“不光咱家，宫里也要装，格致院也要装。以后条件好了，慢慢推广开，老百姓也能用上。”

徐妙清轻声道：“那得等到什么时候？”

朱十八想了想：“等蒸汽机便宜了，铁管便宜了，自然就能推广开了。慢慢来，不急。”

蓝沁怡忽然笑了：“夫君说什么都不急，就改造咱家最急。”

朱十八被她说得有些不好意思，讪讪道：“那不一样。咱家的事，能不急嘛！”

两位夫人都笑了。

说说笑笑一阵，困意渐渐涌上来。

朱十八打了个哈欠，翻身搂住蓝沁怡，嘟囔了一句“睡吧”，就闭上了眼。

凉风轻轻吹着，窗外的虫鸣也远了。

一家六口，就这么在一片清凉中沉沉地睡了过去。

第二天清晨，朱十八破天荒地没被热醒。

他睁开眼，窗外天已经大亮了，屋子里还是凉丝丝的。

蓝沁怡和徐妙清还没醒，三个孩子也睡得正香。

他轻手轻脚爬起来，披上衣裳出了门。

院子里，王虎已经带着师傅们在等了。

见他出来，连忙迎上来：“郡王，今天改哪间？”

朱十八看了看院子，指了指正厅和书房：“先改这两间。白天待得最多的地方，弄舒服了，干活也有精神。”

王虎应了，招呼师傅们动手。

朱十八站在旁边看了一会儿，忽然想起一件事。

“老王，”他走到王虎身边，“铁轨的事，现在进度怎么样了？”

王虎愣了一下，放下手里的活，擦了把汗：“郡王，您问这个？”

朱十八点头：“昨天光顾着忙家里的事了，忘了问。你说说。”

王虎沉吟片刻，掰着指头算：“最近的钢铁，大部分都用来造铁轨了。应天到滁州那一段，已经铺了一小半。按现在的进度，年底前能铺完。”

朱十八点点头：“那铺到北平呢？”

王虎苦笑：“铺到北平？臣等估摸着……大概需要二十年。”

朱十八差点以为自己听错了：“夺……夺少？二十年？”

王虎无奈地点头：“郡王，不是臣等偷懒，是实在快不起来。铁矿产能就那么多，炼铁的速度也跟不上。就算把工研院所有人手都调去造铁轨，也快不了多少。”

朱十八站在那儿，半天没说话。

二十年。

他等得起，可老朱等得起吗？

那老头儿天天盼着蒸汽机车跑起来，盼着铁轨铺到辽东、铺到云南、铺到西域。

二十年，他能不能看到都不一定，毕竟历史上朱元璋也就活了七十一岁……

“不行，”朱十八摇头，“二十年太长了。到底哪儿拖了后腿？”

王虎叹口气：“铁矿。咱们大明的铁矿，产量就那么大。再怎么挖，也挖不出更多的来。就算挖出来了，冶炼的速度也跟不上。铁轨要的是好钢，不是随便什么铁疙瘩都能用的。”

朱十八皱起眉头，在院子里踱了几步。

铁矿不够，炼铁太慢，那就不在一个地方炼。

哪儿有矿，就在哪儿建冶炼部。炼出来的铁轨，就近铺设，一段一段接起来，总比从应天往外运快。

“老王，”他停下脚步，“咱们先一段一段地修。先从应天修到徐州，这段离得近，好操作。”

王虎点头：“这段臣算过，三五年能铺完。”

“三五年也太长了。”朱十八道，“全国那几大铁矿，让他们抓紧时间生产。派人直接去那边建蒸汽冶炼部，就地炼铁，就地铺轨。两头一起干，总比一头快。”

王虎眼睛一亮：“郡王的意思是，不把所有铁轨都压在应天？”