蒸汽机车模型试车成功的消息，也不知怎的就传遍了京城。

而这群老百姓起初传的还算正常，就是工研院那边研究出来一种铁牛，不用马拉就能跑。

可刚传了没两天，当真是越传越离谱。

起初还算正常，说工研院造出一种铁牛，不用马拉就能跑，烧的是煤，喝的是水，跑起来呼呼冒白烟。

老百姓听了啧啧称奇，说这工研院的匠人真是神了。

可第三天，画风就不对了。

卖饼的老王头信誓旦旦地说，他表哥的小舅子的邻居家的大儿子就在工研院当差。

他亲眼看见那铁牛头上长角，嘴里喷火，跑起来地动山摇。

众人听得一愣一愣的，有人问：“那你表哥的小舅子的邻居家的大儿子还说什么了？”

老王头压低声音：“还说那铁牛是凤阳郡王从天上带下来的，要不怎么解释？”

这话像长了翅膀，半天就传遍了半个应天城。

到第四天，版本又升级了。

茶楼里的说书先生一拍醒木，添油加醋：“话说那凤阳郡王，本是天上掌管天下机巧的星宿下凡。那铁牛，乃是天宫神物，当年随郡王一同降世，藏在云中。如今时机到了，郡王一招手，那神牛便从天而降，甘为我大明驱使！”

底下茶客听得如痴如醉，瓜子都忘了嗑。

有人问：“那郡王到底是哪颗星宿？”

说书先生神秘一笑，指了指天上：“天机不可泄露。”

第五天，朱十八出门时发现街坊邻居看他的眼神都不对了。

有老太太远远地冲他作揖，有小媳妇抱着孩子让他摸头，还有小孩跟在他后面跑，一边跑一边喊：“神仙爷爷！神仙爷爷！”

朱十八一听，脸都绿了。

他来到卖馄饨的老汉摊前，开口问道：“你们都是听谁说的？”

老汉嘿嘿笑：“街上都这么说啊。郡王您就别瞒了，大家都知道了。”

朱十八深吸一口气，转身就往工研院走。

边走嘴里边吐槽：“知道？你们知道个毛线！！这是诽谤呀！我二十几岁的帅小伙，咋就成了神仙爷爷？”

王虎正在车间里忙活，见他进来，刚要开口，朱十八先说话了。

“老王，蒸汽机车的事，你赶紧让工部发个告示，说清楚那是个机器，不是什么神物。再这么传下去，我就真成跳大神的了。”

王虎忍着笑，连连点头。

告示贴出去第二天，传言总算消停了。

但偶尔还能听见巷子里有人小声嘀咕：“告示归告示，你说那铁牛没点仙气儿，它能自己跑？”

接下来的日子，工研院进入了新一轮的忙碌。

不过这次的忙，跟以前不一样，老师傅们有了制作模型的经验，再上手做真车，明显从容多了。

朱十八去车间转了一圈，发现几个老匠人围在一起，正拿着图纸讨论什么。

他凑过去听了听，原来是在琢磨车轮和车轴的连接方式。

模型用的链接方式较为简单，主要是能跑就行，但真车要拉几十万斤的货，那点强度根本不够。

“试过用热套吗？”朱十八问。

老匠人一愣：“热套？”

朱十八比划了一下：“把车轮加热，让它膨胀，套到车轴上，等冷却了收缩，就死死咬住了。比铆接结实。”

几个老师傅对视一眼，眼睛都亮了。

“郡王这法子妙！”一个老匠人拍着大腿，“热胀冷缩，咱们天天见的东西，咋就没想到呢！”

朱十八笑了：“想到想不到，就差那一层窗户纸。你们慢慢琢磨，我先走了。”

他拍拍屁股走了。王虎在后面追着问：“郡王，您不多待会儿？”

“不了不了，”朱十八头也不回，“你们现在自己能搞定，我就不在这儿碍事了。”