“铁。”有人小声回答。

朱十八点头：“对，是铁。但为什么是铁？铁和石头有什么区别？和木头有什么区别？”

没人能答上来。

朱十八把铁棒放到桌上，又拿起那块磁石。

“这个，你们可能也见过。磁石，能吸铁。”他把磁石靠近铁棒，铁棒啪地一下被吸住了。

朱十八→把磁石拿开，铁棒掉在桌上。

“为什么磁石能吸铁，不能吸木头？”他问，“为什么有的石头能吸铁，有的不能？”

台下沉默。

朱十八也不急，慢慢道：“这些问题，我估计你们或多或少都想过。但你们想了这么多年，也没想明白。为什么？”

他顿了顿：“因为有的时候你们只想，不做。光坐在屋里想，想破脑袋也想不明白。得动手，得做实验，得记录，得总结……这才是格物。”

他拿起那个玻璃杯，往里倒了些水。

“比如这个，水。水往低处流，大家都知道。但水烧开了会变成气，气遇冷了会变成水，你们知道吗？”

他点燃酒精灯，把玻璃杯架在火上烧。不一会儿，杯口冒出白气。

“这就是气。”他指着白气，“你们看不见它，但它存在。”

他又拿了个冷碟子，盖在杯口上。

没过多久，碟子底上凝出一层水珠。

“这就是水。”他指着水珠，“气冷了，又变回水。”

教室里鸦雀无声，二百个学员瞪大眼睛，看着那神奇的变化。

朱十八放下杯子，拍了拍手。

“这就是格物。观察、实验、记录、总结。然后，你会发现，这个世界，比你想的要有趣得多。”

他扫了一眼台下的面孔，笑了笑。

“今天讲的，都是最基础的。往后，你们会学到更多……怎么造机器，怎么炼钢铁，怎么算天文，怎么配药材。”

“但无论学什么，记住一点，要多动手，别光动脑子。脑子想的，不一定对。手做出来的，才是真的。”

他顿了顿，声音沉了些：

“格致院的规矩，就这一条。记住了吗？”

二百人齐声应道：“记住了！”

一上午的课，不知不觉就过去了。

下课铃响，朱十八收拾东西准备走。

刚走到门口，就被几个学员围住了。

“院长，您说的那个气变成水，是怎么变的？”

“院长，磁石为什么能吸铁？”

“院长，那个铁棒能不能换成铜的？”

朱十八被问得头大，却又忍不住笑。

“行了行了，”他摆摆手，“这些问题，你们的教习都会讲。现在，先去吃饭。”

他顿了顿，又道：“今天中午，我跟你们一起吃，食堂见。”

食堂里，今日格外丰盛。

朱十八特意交代过，第一天开学，多做几个菜。

二百个学员端着碗，吃得头都不抬。

朱十八也打了一份，找了个空位坐下。

刚坐下，旁边就凑过来几个年轻人。

“院长，我们能坐这儿吗？”

“坐吧。”

几个学员坐下，一开始还拘谨，吃了几口就放开了。

一个学员好奇道：“院长，您怎么学会这些的？”

朱十八愣了一下，随即笑道：“自己琢磨的。琢磨多了，就会了。”

他顿了顿，又道：“你们比我强，有教习教，有书读，有实验做。好好学，将来肯定比我强。”

几个学员重重点头。

吃完饭，朱十八又在食堂里转了一圈，跟几个教习聊了聊，确认没问题后，才离开。

下午的课，他没去听。

不是不想去，是实在走不开。

军器司和宝船厂那边又来信了，说遇到了些小问题需要他过去看一下。

朱十八叹了口气，上了马车。

“得，又得跑一趟。”