朱十八这话一出，王虎竟无言以对。

回城路上，朱十八一直没说话。

马车驶入应天城门时，他忽然道：“去坤宁宫。”

坤宁宫里，马皇后正在看内廷账册，见朱十八来了，笑着放下册子：“小叔叔今日怎么有空过来？您可是好久都没到侄媳妇这来了。”

“嘿嘿，瞧您说的，最近不是忙嘛。”朱十八讪讪笑道。

“小叔叔您呐，有什么事就直说吧。”马皇后给他倒了杯茶，笑问道。

“侄媳妇，我今日去了趟梅山。”朱十八在她对面坐下，将所见所闻细细说了，特别提到那些记账妇人因不识字闹出的差错。

马皇后听得很认真，待他说完，轻叹一声：“这事我早有所感。当年随重八征战，军中粮草、器械、文书，样样都需人打理。我若是不识字，许多事便只能抓瞎。后来入了宫，见那些宫女、女官，识字的寥寥无几，办事总要再三交代，效率确实不高。”

“所以我想，”朱十八身体微微前倾，“咱们能不能……办个女塾？”

马皇后一怔：“女塾？”

“对。”朱十八道，“咱不教什么四书五经，就教实用的。像识字、算术、记账、看文书。学生不限于官家小姐，工匠、军户、商户家的女子，只要愿意，都可来学。学制也不用长，半年一期，学完能认字、会算账、能看契书便够。”

他见马皇后沉思，继续道：“我知道这事敏感，所以不设科举，不与男子争途。就说‘为便利家计、辅助夫业’。女子学了这些，在家能管好账、教好子女，在工坊能当个账房、管事，于国于家都是好事。”

马皇后眼睛渐渐亮了：“小叔叔这主意……当真是好！重八常说要‘藏富于民’，可若连账都算不清，如何藏富？若连契书都看不懂，如何守业？”她顿了顿继续道，“只是……朝中那些老夫子，怕是要说三道四。”

“所以得请侄媳妇出面。”朱十八笑道，“你若牵头办个宫塾，先教宫女、女官识字算术。办好了，再慢慢推广到宫外。到时那些夫子若敢非议，你就说，皇后教宫中女子识字，是为更好地管理六宫、节省用度，他们还能拦着不成？”

马皇后忍不住笑出声：“小叔叔这是让咱‘明修栈道，暗度陈仓’呢。”

“正是。”朱十八也笑，“等宫塾办出成效，工匠、军户家的女子见了实惠，自然会求着来学。那时再顺势扩大，在京城设几个试点女塾，请些女先生任教。束脩不用高，朝廷补贴些，家里出些，总是能负担得起。”

两人说着，马皇后唤宫女取来纸笔，当场草拟章程。

第一期先招五十人，年龄十二至三十岁，每日学两个时辰，课程设“识字”“算术”“家计管理”三门。

先生由宫中女官兼任，束脩全免，还管一顿午膳。

“名字就叫‘坤宁宫塾’。”马皇后写下这几个字，“对外就说，是为给宫中培养懂账务、识文墨的女官。等第一批学成了，挑几个优秀的留用，其余的……若工坊需要账房、管事，优先录用。”

朱十八竖起大拇指：“嘿！侄媳妇比咱大侄子雷厉风行多了！”

说完女塾之事，朱十八又与马皇后拉了会家常。

待他离开坤宁宫时，已是夕阳西下。

回府后，他将此事说与两位王妃听。

蓝沁怡拍手叫好：“夫君当真是心系天下啊，居然连女子识字的问题都考虑到了。”

徐妙清则柔声道：“夫君这是在做功德。女子识字明理，于家于国，善莫大焉。”

晚膳后，朱十八回到书房。

摊开纸，他开始构思更详细的《女塾推行三步策》：第一期宫塾试点，第二期京城工坊区推广，第三期……

写到一半，他忽然停笔。

他忽然想起了前世那个男女平等、同工同酬的时代。

虽然那个时代还远，但至少今夜，他朝着那个方向，迈出了一小步。

“路漫漫其修远兮……”他轻声念着，继续落笔。