这日，奉天殿早朝。

朱十八百无聊赖的坐在椅子上，手里把玩着工研院制作的一枚铜制齿轮。

文武百官分列两侧，正在依次说着各自手头上的事情。

大多都是日常照例禀报，并没有什么出彩的地方。

而就在这时，兵部尚书大步出列道：“启奏陛下！北伐大军已集结完毕！十五万将士驻于北平，粮草军械齐备，洪武铳三万支、洪武炮两百门、热气球十六具皆已列装！请陛下定出征之期！”

殿中骤然一静，所有目光都投向御座上的朱元璋。

老朱拍案而起：“粮道可畅通？”

“回陛下，从直沽至开平的运粮通道已清剿三遍，沿途设十二处粮站，每站驻军五百，万无一失！”

“好！”

朱元璋大声道：“传朕旨意，明日辰时，大军开拔！此战，咱只要一样东西……”

他顿了顿，目光扫过满殿文武，一字一顿：“北元，灭国！”

“陛下圣明！”山呼声中，整个奉天殿仿佛都在震动。

朱十八轻轻摩挲着手中的齿轮，嘴角泛起一丝笑意。

“行了，若没其他事就退朝吧。兵部、户部、工部主事留下，朕要最后核验一遍。”朱元璋说完，又看向朱十八，“小叔叔，您要是没事，也跟着听听？”

“行，那就一起去听听。”朱十八收起齿轮，跟着老朱出了奉天殿。

来到武英殿，地图铺满长案，沙盘上插满各色小旗。

朱十八坐在一旁，听着各部禀报，偶尔插话问几句细节。

当听到“热气球营已训练三月，可在百丈高空侦察三十里”时，他满意点头。

一个时辰后，各种细节全都敲定完毕。

次日清晨，朝阳初升。

应天城外校场，征虏大将军蓝玉、先锋朱棣及三千亲卫已列阵以待。

旌旗猎猎，甲胄森森，最新式的洪武铳在晨光下泛着冷硬的光泽。

朱元璋没有穿龙袍，而是一身戎装。

那是他当年征战时的旧甲，洗得发白，但保养得极好。

马皇后、朱标、徐达、李善长等重臣皆在。

没有长篇大论的誓词。

老朱走到点将台上，目光扫过台下三千健儿，沉默了三息。

然后，他抽出腰间佩剑，剑尖直指北方：“出发！！！”

两个字，重若千钧。

“大明万胜！”蓝玉声如雷霆。

“大明万胜！”三千将士齐声怒吼，声震云霄。

朱棣翻身上马，回头看了眼点将台。

朱十八朝他挥了挥手，做了个“小心”的口型。

朱棣重重点头，一拉缰绳，战马嘶鸣着冲出校场。

蓝玉转身时，目光与朱十八短暂交汇，其中意味，二人都知。

大军开拔，烟尘渐远。

朱元璋在原地站了很久，直到最后一队骑兵消失在地平线，才缓缓收剑入鞘。

“回宫。”他声音有些沙哑。

回程的马车上，朱元璋闭目养神。

朱十八也没说话，只是掀开车帘，看着窗外秋色。

农田里，土豆和地瓜的藤蔓已经开始枯黄，预示着丰收在即。

更远处的工坊区，烟囱冒着袅袅青烟……那是工研院新扩建的冶铁工坊在日夜赶工。