翌日朝会，户部尚书正在奏报摊丁入亩试点进展。

就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。

一名小太监走入大殿，禀报道：“启禀陛下！工研院急报……镗床改良已成，请郡王过目。”

满殿一静。

朱十八原本还有些昏昏欲睡，此刻闻言却是睁大了眼睛：“造好了？”

“是！工匠们连夜调试，今晨试镗，说是已满足郡王您的要求。”

朱十八唰的站起身，对朱元璋道：“大侄子，我去看看，你们继续。”

朱元璋见他这般急切，顿时也来了兴趣：“等等，咱也去！标儿、老四你们也来！诸位爱卿，今日朝会暂歇，都随咱去瞧瞧这镗床是何等神器！”

一时间，奉天殿内文武大臣浩浩荡荡的出了宫。

马车队驶向城外工研院，朱十八与朱元璋同乘一车。

路上，朱元璋好奇道：“小叔叔，这镗床……真那么重要？”

“那是相当重要了！”朱十八眼睛发亮，“有了精密镗床，就能加工合格的汽缸。有了合格的汽缸，蒸汽机才能造出来！这可是工业之母！”

“工业之母？”朱元璋琢磨着这个词，“比热气球还厉害？”

“那不一样。”朱十八解释道，“热气球是飞天，是眼睛看得见的奇观。镗床是基础，是看不见的根基。就像盖房子，热气球是屋顶的琉璃瓦，镗床是地基的夯土。瓦片漂亮，但地基才是根本。”

朱元璋似懂非懂，但看朱十八如此重视，便知此物不凡。

车马抵达工研院，朱十八下了车直奔后院作坊。

一进作坊，所有人都愣住了。

只见作坊中央，放着一个庞然大物。

“这……这是镗床？”徐达瞠目结舌。

朱十八已走到镗床旁，仔细检查每一处细节。

“试过了吗？”朱十八问道。

“试过了！”一名老工匠激动道，“今晨镗了一根炮管，内径误差不超过三丝！郡王您看……”

他指向一旁架子上的一根铁管，那铁管内壁光滑如镜，在阳光下泛着金属光泽。

朱十八取过游标卡尺测量，连续测了五个位置，数值几乎一致。

他眼中露出惊喜：“好！做得非常好！”

朱元璋等人也围了过来。

朱标问道：“小叔公，现在够造蒸汽机了吗？”

“能！”朱十八兴奋道，“蒸汽机的精度要求其实也没那么高，有了这台镗床，制造蒸汽机指日可待！”

他当即吩咐：“取块熟铁来，现场镗一个试试！”

随后，工匠们搬来一块圆柱形熟铁坯，固定在镗床工作台上。

老工匠亲自操作，摇动进给手柄，刀架缓缓移动。

锋利的镗刀接触铁坯，发出均匀的切削声，铁屑如流水般落下。

所有人都屏息观看，朱十八紧盯着刀尖。

这第一代镗床虽然巨大笨重，但结构设计合理，刚性足够，切削稳定。

只要操作得当，精度是有保障的。

约莫一刻钟后，一个直径六寸、深一尺的圆孔镗削完成。

朱十八迫不及待地取下工件，测量内径。

六个点的测量结果相差不到五丝，这在没有数控机床的时代，已是惊人精度。

这再一次让朱十八感叹，古人的动手能力是真滴牛逼！