翌日清晨，朱十八起了个大早。

今天是热气球首次载人试飞的日子，一个注定载入史册的日子。

他特意换上一身新衣服，还是鲜艳的红色，就为图个吉利。

随后，他又帮徐妙清和蓝沁怡精心挑了件衣裙。

“夫君今日格外郑重呢。”徐妙清为他整理衣襟时柔声道。

“因为今天，咱们要创造历史！”朱十八眼中闪着光，“从今往后，人类将真正征服天空。而第一个做到这点的，是咱大明！”

用过早膳，马车载着一家三口前往了工研院。

朱十八还特意派人去请了朱元璋、马皇后、朱标、朱棣，以及徐达、蓝玉两位岳父，还有李善长等一众重臣。

他要让所有人都亲眼见证这个时刻。

工研院实验场上，那个橘红色的热气球已经准备就绪。

经过昨日最后的整改，气囊加强了薄弱处，吊篮也加固了结构，火炉也改进了添柴口。

就是这燃料问题，后期朱十八还得想办法再好好改良一下。

而此时，几位工匠正在进行最后的检查，王虎在一旁紧张的监督着。

“郡王！”王虎连忙迎上，“一切准备就绪，只等陛下和诸位大人到来。”

朱十八点点头，亲自走到热气球旁仔细查看。

他用手轻拍气囊，检查每一处接缝，俯身查看吊篮的牢固程度，甚至亲自试了试火炉的点火装置。

“志愿者选好了吗？”他问。

“选好了。”王虎指向不远处一名年轻军士，“锦衣卫小旗张武，二十五岁，胆大心细，会看旗语，还懂些天文。”

那军士见朱十八看向自己，连忙挺直腰板行军礼，但微微颤抖的手暴露了他内心的紧张。

“怕吗？”朱十八走过去问。

“回郡王，不……不怕！”张武声音有些发紧。

朱十八拍拍他肩膀：“正常，我第一次坐飞机……咳，内个，记住操作要点，升空后注意风向，随时报告情况。若遇紧急，立即打红色旗语，地面会全力救援。”

“卑职明白！”

说话间，远处传来车马声。

朱元璋的御驾率先抵达，随后是各位重臣的车马。

不一会儿，试验场边就站满了人。

马皇后则牵着徐妙清和蓝沁怡到准备好的遮阳棚下坐着，朱元璋则带着朱标、朱棣等人走到热气球旁。

“小叔叔，这样就能把人带上天了？”朱元璋仰头看着巨大的气囊，眼中满是惊奇。

“对呗。”朱十八开口道，“今天进行首次载人试飞。若成功，北伐时就能派上大用场。”

徐达仰头道：“空中俯瞰，战场形势一目了然。此物若成，确是神器。”

蓝玉更是激动：“到时候在草原上一飞，北元残部藏哪儿去？全看得清清楚楚！”

众臣议论纷纷，有惊叹，有怀疑，更多的是期待。

辰时三刻，一切准备就绪。

“大明热气球首次载人试飞……”王虎高声宣布，“现在开始！”

工匠们点燃火炉，橘红色的火焰升腾。

热空气涌入气囊，那巨大的球体缓缓鼓胀、升起。

张武深吸一口气，在众人注视下登上吊篮。

“升空！”朱十八下令。

固定绳索松开，热气球开始上升。

一寸、一尺、一丈……场边所有人都屏住呼吸。

马皇后紧紧握住徐妙清的手，朱元璋则拳头紧握，眼睛一眨不眨。

朱棣忍不住往前走了两步，被朱标轻轻拉住。

热气球升到五丈高度时，朱十八示意暂停。

这是预定的低空测试阶段，检查各项设备是否正常。

不多时，吊篮中的张武挥动绿色旗子，一切正常。

“继续升空！”朱十八喊道。

火炉加大火力，热气球再次上升。

十丈、十五丈、二十丈……最终停在约三十丈的空中。

这高度，已经相当于三十层楼那么高了。

从地面看去，热气球已变得不大，但橘红色的气囊在蓝天中格外醒目。