方孝孺沉吟片刻：“国公爷此言有理，但学生还想请教……”

宋濂又要开口制止，朱十八却不在意笑道：“问吧。今日你尽管问，我知无不言。”

方孝孺深吸口气，一连问了两个问题。

第一个是关于‘民为贵，社稷次之，君为轻’的具体实践之法。

第二个最为尖锐……若君王有过，臣子当如何劝谏？

这两个问题，一个比一个难。

尤其是第二个，稍有不慎就可能触怒天颜。

但朱十八不慌不忙，一一作答。

讲到民生，他举例之前带解缙去贫民巷的见闻。

讲到劝谏君王，他就说了八个字：“直言敢谏，巧思善导。”

“直言是风骨，善导是智慧。”朱十八看着方孝孺，“若君王有过，自然要谏。但怎么谏，何时谏，用什么方法谏，这里头大有学问。一头撞死在南墙上固然壮烈，但若能让君王改过、让百姓受益，自己还留的性命继续为天下百姓请命，岂不更好？”

方孝孺听得入神，眼中光芒闪烁。

朱十八最后道：“我知道你性子直，这是优点。但直不等于莽，刚不等于蠢。真正的风骨，不是一味硬顶，而是在坚持原则的同时，懂得策略和变通。”

这番话，说的方孝孺心潮澎湃。

他起身，整了整衣冠，朝朱十八深深一揖：“学生受教了。方才多有冒犯，还请兴国公恕罪。”

宋濂见状，终于松了口气，脸上露出欣慰的笑容。

朱十八扶起方孝孺：“不必如此。你能问出这些问题，说明你是真正思考过治国之道的。大本堂需要的，就是你这样有想法、有风骨的先生。”

他转头对宋濂道：“宋先生，您这位学生，之后就让他去大本堂报到吧，先从蒙学部的文史课教起。等熟悉了，再让他参与实学课程的编纂。”

宋濂大喜：“多谢国公爷！”

“不过……”朱十八看向方孝孺，“去了大本堂，你得先做一件事……就是跟着皇子皇孙们去御田亲耕三日，去户部观摩三日，去军营体验三日。九日之后，再谈教学。”

方孝孺一愣，随即郑重道：“学生遵命。”

“好！”朱十八笑道，“今日难得，就留在府中用饭吧。我让人备几个小菜，咱们边吃边聊。”

席间，朱十八又问了方孝孺许多学问上的见解，发现这年轻人确实博学，经史子集信手拈来，更难能可贵的是有自己的思考，不是人云亦云。

解缙也被叫来作陪。

两个年纪相差不到十岁的读书人一见面，竟有些惺惺相惜之意、

解缙佩服方孝孺的学识，方孝孺欣赏解缙的灵慧。

饭后，宋濂和方孝孺告辞离去。

送走两人，朱十八站在府门前，望着他们的背影，嘴角勾起笑意。

蓝沁怡走了过来：“夫君似乎很高兴？”

“当然高兴。”朱十八道，“又得一良才啊。这方孝孺若是调教好了，将来必是大明的栋梁。”

徐妙清轻声道：“只是看他性子，确实刚直了些。”

朱十八握着她的手笑道：“刚直不怕，就怕没本事脾气还大。他有才学，有风骨，缺的只是一些打磨。假以时日，必成大器。”

他想起历史上方孝孺的结局，心中暗叹：这一世，你应该不会重走老路了。

回到书房解缙还在回味刚才的交谈：“国公爷，方先生学问真好，学生有许多问题想请教他。”

“以后有的是机会。”朱十八拍拍他的肩膀，“等他从御田、户部、军营回来，会有更多感悟。到时候你们多交流，互相学习。”

窗外，夕阳西下。

朱十八翻开桌上一份文书……那是锦衣卫送来的密报，关于摊丁入亩试点地区的豪强反应。

他仔细看着，眉头时而舒展，时而微蹙。

毕竟改革之路，从来都不是易事。