“八百文！还管吃住！”

“我去！我去！”

“我会打铁！在老家就是铁匠！”

一时间，报名处被围的水泄不通。

安伯带着几个识字的家丁登记造册，王虎则在一旁初步筛选工人。

年老体弱的劝去干些轻活，青壮年优先下矿。

一个面黄肌瘦的中年汉子挤到前面，声音沙哑：“老爷，俺家五口人，三个娃还小……能不能都收下？俺能下矿，婆娘能做饭，大娃十二了，也能干活！”

朱十八看了看他身后的妇人孩子，点点头：“可以。你下矿，你媳妇去食堂帮工，管饭，月钱三百文。大孩子跟着伐木队，管饭，给些零用。”

那汉子扑通跪地，连连磕头：“谢老爷！谢老爷！您是大善人。”

这一幕让更多灾民看到了希望。

不到两个时辰，六百名额已招满，还有数百人围在外头不愿散去。

朱十八见状，对王虎道：“老王，再招一百杂役，负责搬运、清洁。工钱少些，但管饭。”

王虎提醒：“先生，人手太多，开支……”

“没事。”朱十八摆摆手，“矿场运转起来，产出远大于投入。况且这些人有了生计，才能安家落户，否则流落在外，迟早生乱。”

他想了想，又补充道：“对了，让工棚多搭几排。以后若有家属来投奔，也有地方住。”

一切安排妥当，已近黄昏。

朱十八将矿场一应事物交给了安伯和王虎，自己乘车回府。

而马车刚驶出梅山范围，经过一片小树林时，忽然被几辆马车拦住了去路。

朱十八眉头微皱。

车夫老陈探头道：“老爷，前面有人拦路。”

话音未落，一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡的中年男人已走到车前，拱手笑道：“可是忠勇侯朱爷？在下城南周记商行的周福，久仰侯爷大名！”

紧接着，又过来两个人，一个胖如弥勒，一个瘦若竹竿，都是商人打扮。

“侯爷，在下宝昌号钱掌柜……”

“小的永丰粮行李掌柜……”

三人围在车前，七嘴八舌。

朱十八听明白了，这群人都是冲着梅山铁矿来的。

周福堆着笑脸：“侯爷，开矿耗资巨大，风险也高。周某愿出一百万两，入股三成，风险共担，利润共享……”

钱掌柜抢道：“我愿出两百万两……”

李掌柜也不甘示弱：“侯爷，我有人脉，朝廷工部、户部都有熟人，能帮您打通关节……”

朱十八静静听完，才缓缓开口：“多谢诸位好意。不过梅山铁矿，朱某一人足矣，不与人合股……”

三人脸色一变。

周福笑容僵住：“侯爷，这开矿可不是小事。您虽有陛下恩赐，但采矿、冶炼、运输、销售，哪一环不需要人脉资金？”

朱十八冷眼看向三人：“不必，朝廷那边自有安排。还是说……各位想从朝廷手里分一杯羹？”

三个掌柜闻言面色微变，对视一眼，最后只能乖乖把路让开。

见几人还算识趣，朱十八倒也并未再说什么。

马车继续前行，车厢里，朱十八嘴角却浮起一丝冷笑。

财帛动人心，梅山这块肥肉，终究还是引来了饿狼。

不过……他倒要看看，谁敢伸这个爪子。