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一场席卷整座山林的大火，起源可能仅仅是一支小小的火柴。而人类历史上一次重大变革的开场，也可能只是一个混蛋纨绔的死亡。当然，在人们感叹这些偶然使得这些小角色成为了历史书一部分的时候，没人在意这只火柴或者是倒霉的死者是否愿意成为名垂史册的导火索。

时间回到数天前。在丧魂者那根本谈不上锋利的砍刀再次重重砍下，彻底带走了鸡窝头生命的瞬间，一段信息按照早已制定好的程序从他的个人终端发出，通过量子通讯通道发送到皇家巴林顿星际公司伊塔诺分公司总部。

皇家巴林顿星际公司是人联屈指可数的大型星际公司，更是最初参与开发伊塔诺的五家公司之一。近百年时间过去了，这五家公司早已渗透进了伊塔诺的方方面面。这是六十七岁的汉弗莱?阿普比男爵担任皇家巴林顿星际公司伊塔诺分公司首席执行官的第十个年头。一向以“任何冲动的创新都会让事情变糟。”为自己格言，长时间切实维持了公司原有利益，或者说是毫无建树的汉弗莱，正满心欢喜地等待自己第二个五年任期的结束，可以无过无失的调离这里，重新回到主流社会。

然而深夜里急促的信息呼叫不光唤醒了汉弗莱的美梦，更破坏了他期待离开这个鬼地方的好心情。虽然时间很仓促，得到鸡窝头死亡消息的汉弗莱依然有条不紊地梳洗妥当，让管家为自己拿来烫得笔挺的天然面料服装，仔细整理仪容。走出房间，专车已经在门外等候，管家上前打开车门，汉弗莱坐了进去，在车门关闭的时候，用自己才能听见的声音咒骂：“该死的伍迪。威尔逊，就不能等几个月再死吗……”

步入皇家巴林顿星际公司伊塔诺分公司总部的会议室，汉弗莱环视四周，会议室里已经站着几个人，正轻声讨论着什么。来到主位就坐后，咳嗽了一声，等其他人都安静下来，说：“事件具体情况。”

“二十分钟前接到了准确的信息，威尔逊家族第二十九顺位继承人伍迪?威尔逊先生生命体征消失，信息发出地点为f2大区，同行人员包括贴身保镖齐洛克也全部确认死亡。所处位置属于丛林区，交通不是很方便。”胖胖的威尔逊家族驻伊塔诺联络官用手帕擦了擦额头上不时冒出的汗水。

“既然事情涉及威尔逊家族成员，伍利先生通知一下伊甸安全局，出动坦克亲自去看看，务必确认威尔逊先生死亡的过程与原因。”汉弗莱转头对安全事务部主管伯纳德?伍利安排道。

沉默寡言，身穿安保人员制服的伯纳德点头表示明白，转身走出会议室。

“普理查德先生，去联络一下隆基努斯军方，要求他们提供威尔逊先生死亡前后四十八小时，附近区域的卫星监控录像。具体的条件，你可以自行掌握。”汉弗莱揉了揉自己的太阳穴，公关部主管比尔?普理查德起身离去。

汉弗莱看了看剩下的公司高层，声音稳定：“威尔逊先生的死讯暂时封锁，其他人可以先回去了。”

很快会议室里只剩下汉弗莱?阿普比与不停擦汗的胖子联络官弗兰克?维塞尔。

“这混蛋可真会给人找麻烦……威尔逊家族私人租用的监控卫星有什么线索吗？”汉弗莱问道。

“谁说不是呢……监控资料已经都发给伯纳德了，不过恐怕没什么有价值的东西。”真不知道这胖子的脑袋上怎么会有这么多水可以冒出来。

“所以，我们也只能在这里等待了，希望可以快点找到凶手让家族发泄怒火，否则咱们可就真不好过了。”依然坐得笔直的汉弗莱声音里充满了疲惫与无奈。

进入星际时代以后，大量新开发的殖民星球上，经常只有一个或者几个星际公司存在，再算上这些星球的航道也基本只是几个公司使用，人联根本无力完全承担这些地方的治安管理。于是，各个公司的保安部门在人联的默许下开始增强装备，增加人员，开始负担起一部分治安维持，以及人员货物护卫的任务。一些大型公司的保安部门，甚至已经俨然一支小型部队了。

皇家巴林顿星际公司伊塔诺分公司的安全事务部，由于拥有大量武器装备，所以驻地并不在中心区的总部附近，而是处于真理之墙附近的第七区。当伯纳德进入这个和兵营没什么区别的军事化管理区域时，大门内的广场上已经有四辆装甲车与两台高速悬浮坦克准备就绪了。

根据人联法律，足够规模的公司可以拥有一定数量的坦克，但是必须符合主炮口径，装甲厚度，总重量，装备武器总数种类等等一系列苛刻限制。伯纳德面前的高速悬浮坦克就是由皇家巴林顿公司研制生产，专门提供给本公司内部使用的“突击者三型”坦克的伊塔诺专用改进型。