易中海冷笑：

“老阎算什么东西？早年读了点私塾，不过鸡毛蒜皮的小算计。

这院子里入我眼的人没几个——可那小子，斜着眼看我！”

一大妈愣住了：

“不能够吧？我见着他都是和和气气笑眯眯的……”

“你懂什么！”

易中海声音拔高，

“打他进院，你瞧他哪次开大会不煽风点火？

傻柱和许大茂打架，东旭和解成打架——数他笑得最畅快！

偏偏打完架他挨个给人推拿化瘀，反而落上人情了！

傻柱和许大茂打小不对付，居然都跟他称兄道弟——这是好人能办到的？”

一大妈替他找补：

“他倒是不对咱们上岁数的使坏。对后院老太太，不也挺孝顺？”

易中海脸上的肌肉抽了抽，没接这个茬。

一大妈忽然福至心灵：

“是不是因为前几年你号召全院捐款，他都没出钱？

可那时候他还是个学徒，一个月就十八块，哪有余力？”

易中海更气了：

“现在贫困线是人均五块！他一个月加上补贴三十多块，怎么没有余力？

他送老张家一袋棒子面，偏偏落下贾家不送！这不是故意挑事？”

一大妈低下头不大想说话了。

贾家全家老小吃得一个比一个白胖，棒梗六岁就胖得跟干部子弟似的，怎么好意思让人帮衬？

张池一个月三十三块的时候，二十块都寄回了乡下，哪有余粮填贾家的无底洞？

这些话说出来，老易又该急了。

一大妈把到嘴边的话咽了回去。

易中海有一件事连老伴儿都没说过。

张池当初因为落下贾家不帮，贾张氏骂了好几回。

张池当面笑眯眯不还嘴，转过身在胡同拦住了他和贾东旭。

那天傍晚，这小子背着解放包站在拐角，还是那副让人放松警惕的笑，开口却镇住了他俩——

“一大爷，东旭哥，我手头紧，想跟你们借一百块钱。”

贾东旭要发作，张池从兜里掏出一张纸，清清楚楚记着贾东旭偷轧钢厂边角料卖的明细——时间、地点、物件、数量、单价。

在易中海看来，贾家困难，从厂里拿些用不到的边角料卖了补贴家用算什么大事？可张池说这是“盗取公家财产”，要判刑。

然后东拉西扯说自己学医欠了外债，让易中海“慷慨解囊”。

不慷慨也行——到时候贾东旭被开除，别怪他没打招呼。

易中海硬掏了这一百块，连一大妈都不敢告诉。

从那以后，他就认定了：张池是斯文禽兽，是比许大茂更坏更阴的坏分子！

许大茂坏在明面上，张池坏在骨子里。

他一直在找机会把此人赶出四合院，可这小子从不当面冲突，从不留话柄，该软比棉花还软。

他易中海在院里说一不二这么多年，愣是抓不住他的短处。

前院西厢，阎家。

三大妈端粥碗坐在炕沿上，不住瞟当家的。

阎埠贵正拿筷子蘸茶水在桌上划拉。

三大妈忍不住开口：

“张池真愿意让出一间房？要是真的，论关系他最熟的就是你。

解成眼瞅着要说媳妇了……”

阎解成立刻竖起了耳朵。

阎埠贵嗤笑一声：

“你们娘儿俩想什么美事呢？

贾家人记吃不记打，你们也跟着犯糊涂？

这么些年来，你见张池什么时候让人占过便宜？

咱们家从他身上薅过一根羊毛没有？”

三大妈张了张嘴，阎解成讪讪缩回炕角。

阎埠贵把筷子重新拿起来，语气带着过来人的笃定：

“看着吧，今儿还有好戏看。

那小子，绝着呢。”

顿了顿又压低声音自语，

“老易也是失了分寸，怎么就非要招惹他去帮衬贾家。”

三大妈追问：

“老易怎么就跟张池过不去？那孩子瞧着也挺好的。”

阎埠贵推了推眼镜，镜片后面的眼睛眯起来：

“这你就不懂了。

老易这辈子最得意的就是在这院儿里说一不二。

可自打张池进了院，你见他弯过腰？嘴上‘一大爷’叫得亲热，该怎么样还怎么样。

老易号召全院给贾家捐钱，张池一毛不拔，偏偏还光说好听的，什么‘我听一大爷的’——话都说了，钱一分不出，风评还不差。

老易能咽下这口气？”

三大妈听得似懂非懂，不再多嘴。

阎埠贵目光透过窗户往中院瞟了一眼，那边已经开始有人搬凳子准备开全院大会了。

他咂了咂嘴，自言自语：

“这会儿张池该从老太太那回来了吧？不知道他又憋了什么招。”