她掏出炭条在隧道墙壁上画了个圈，圈里写“通济坊·蓄能体·液态烬矿渗出”。然后继续往前走。走到第三道闸门时，她听到了声音。不是风声——是心跳。不是她的心跳，不是萧烬的心跳，不是任何人的心跳。是从隧道尽头传来的心跳声。节奏很慢，比正常人心跳慢得多——大约每十息跳一次。每次跳动都伴随一次极低频的气流脉冲，脉冲的频率是十息，和她铜盏油灯的三息频率不成整数比，互不干扰，但每次脉冲经过灯焰时都会让灯焰短暂地变蓝。变蓝意味着金色波动的频谱中出现了高频分量——频率远高于正常烬矿辐射的频段。高频金色波动只有一个来源：饕餮。旧网的阻尼节点在压制饕餮的金色波动时，会把高频分量过滤掉，只保留三息以下的低频。现在她能听到饕餮的心跳，说明旧网的阻尼功能正在快速失效——不是功率低谷那种暂时性的振幅波动，是结构性的损坏。骨片可能在碎裂。
她加快了脚步。第四道闸门是开着的——不是她用铜牌打开的，是被人从外面暴力破开的。闸门的铜板被钝器从内部撞击了至少三十次，门体往外凸出，凸出的形状隐约能看出撞击者的肩膀轮廓。烬卫的肩膀。不是一台烬卫——是一群。撞击痕迹分布不均匀，有的在左上角，有的在右下角，说明撞击者不是排成队列依次撞击，而是同时用身体撞。这种不要命的撞击方式只有烬卫会用——他们不怕骨折，因为驱动核心在运转时会抑制痛觉，骨折了也能继续撞。闸门被撞开后，门框上的齿轮箱彻底碎裂，质数齿轮崩了一地。她蹲下来捡了一片齿轮碎片。碎片的断口很新，不是三千年前的磨损——是昨天或者前天被暴力扭断的。苍溟的队伍经过这里时遇到了这道关着的闸门，他用烬卫的身体撞开了它。
她把齿轮碎片收进布袋，爬过变形的闸门。第五道闸门之后，隧道的空气开始变冷。不是地底恒温层该有的那种稳定凉意，而是一种不正常的干冷，冷得让她的每一次呼吸都能看到白雾。她低头看了一眼腰间的铜盏油灯——灯焰还在跳，三息一次，节奏没变，但焰色从暗金变成了冷白。冷白意味着金色波动的能量密度在下降——周围有什么东西在大量吸收金色波动的能量，把环境里的可用波动压到了极低的水平。能大量吸收金色波动的，在目前已知的所有材料和生物中，只有一种存在：饕餮。
西陵不远了。
她在隧道墙壁上画了第六个圈，圈里写“饕餮心跳·十息一次·高频分量·骨片结构损坏”。然后她掏出第二张藤纸条。纸条只有巴掌大，她在背面写道：“萧烬。苍溟两日内抵西陵，携烬卫二百，欲焚藏书阁。太祖手书有真名。通济坊地下蓄能体启动，液态烬矿渗出。旧网骨片结构损坏加速，饕餮心跳可闻，十息一次。陆舫常平已发烬墟。厉寒川守铜门，将在半个时辰内燃尽。”她写完后把纸条卷成筒，塞进铜盏油灯底座下的备用油盒里——不是信鸽送，信鸽飞不了隧道。她需要找到另一条路把消息传出去。西七已经飞了三天，纸条还在它脚环里，离西陵至少还有大半天的路程。来不及。
她继续往前走。走过第七道闸门时，隧道尽头出现了一点光。不是她的灯焰——是自然光。隧道的出口在前方大约一里处，出口外是西陵城外的山林。她能看到出口处的天光，天光的颜色不是灰白，是橘红。不是朝阳，也不是晚霞——橘红色意味着西陵方向正在燃烧。苍溟动手的速度比她预估的更快，不是今晚，是现在。西陵城外已经起火，火光的颜色偏橘是因为燃烧的不是普通木柴——是烬矿废渣。西陵是前朝旧都，城墙和宫殿地基里用了大量烬矿废渣做填充料。烬矿废渣在高温下会自燃，燃烧产生的火焰颜色和普通木材不同，是带着金色斑点的橘红。苍溟在西陵城外点了一把烬矿火，火势顺风往城内蔓延，目标直指藏书阁。
她加快脚步，几乎是在隧道里跑。铜盏油灯的灯焰在奔跑的气流中被拉长成一条细线，细线的颜色在冷白和暗金之间反复切换。脚下的隧道地面从青砖变成了碎石，碎石中混杂着越来越多的骨片碎屑——不是小块，是大块的骨片断片。每一片断片内部都有极精密的导流槽纹路，纹路在灯焰扫过时会短暂地亮起暗金色荧光，然后迅速熄灭。骨片在死。不是碎裂——是死。碎裂只是物理损伤，死是导流槽内壁的金色微粒彻底失去活性，再也不能传导任何频率的金色波动。她踩过的每一脚都在加速骨片的死亡——她的鞋底沾着通济坊蓄能体渗出的液态烬矿，液态烬矿的高频能量在接触骨片断片时会产生频率冲击，超过骨片的承受极限，直接把导流槽烧断。她没有时间绕开。
出口在五十步外。橘红的火光已经把隧道口染成了一片跳动的血色。她在离出口二十步的地方停下来，背靠隧道墙壁，掏出第三张藤纸条。纸条上她只写了四个字：“我在隧道。”她把纸条折成很小的方块，塞进厉寒川铜牌的频率校准槽里——铜牌内部的驱动核心在读取纸条上的金色微粒含量后会自动调整输出频率，把这个频率变化作为信号发送给所有同频的烬卫铠甲。厉寒川的铜牌是母频率源，苍溟手下两百烬卫的铠甲都是子频率接收器。子频率接收器在收到母频变化时会自动记录，苍溟会看到这条记录。他会知道有人从隧道来了。这不是偷袭——是宣战。
她把铜牌按进出口闸门的凹槽。闸门升起来，门外的热浪扑面而来，带着烬矿燃烧特有的铁锈味和金色灰烬。她端着铜盏油灯走出隧道，站在西陵城外的山坡上。山下的西陵城正在燃烧。火光映在她脸上，把她瞳孔里的金色微粒点亮了。