两人转身就跑，但那沙墙的速度太快了。眨眼间，黑色的沙粒就像潮水一样淹没了他们的脚踝，然后是大腿，最后是腰部。

但这沙子很奇怪。它们并不粗糙，反而带着一种油腻的光泽，而且温度极低，贴在皮肤上像冰块一样。更诡异的是，那些沙粒仿佛有生命一般，顺着裤管向上攀爬，疯狂地钻进他们的衣服里。

“这不是沙！是虫！”李元茜惊恐地拍打身上的黑色颗粒。

借着微弱的阳光，两人看清了。那根本不是沙子，而是无数只体长只有几毫米的、长着六条腿的黑色甲虫。它们密密麻麻地聚集在一起，像一条流动的黑色河流，所过之处，地面上的一切绿色植物都在瞬间枯萎、碳化，仿佛被抽干了所有水分。

“柢山之难……”黄海涛想起《山海经》里的记载，心中一片冰凉，“古籍里说的‘见则天下大旱’，指的就是这种东西！”

那些黑甲虫并没有立刻攻击他们。它们像潮水一样从两人身边流过，向着迷榖树的方向涌去。在那黑色的虫潮中心，一个巨大的、由无数甲虫背负着的平台，正缓缓移动着。

平台上，坐着一个身影。

是那个红发女人。

她依旧赤足，稳稳地站在那不断蠕动的虫群平台上，仿佛脚下不是数以亿计的甲虫，而是一块坚固的浮冰。她手中的发光权杖此刻正向下指着，杖尖射出一道淡蓝色的光柱，精准地控制着虫潮的流向。

而在她的身边，跪着几个灰白色的身影。

是那些“黑齿国”的土著。但此刻，他们看起来已经不成人形。皮肤干瘪得像风干的橘子皮，眼窝深陷，嘴唇干裂出血。他们手里捧着简陋的陶罐，正在接取从虫潮中滴落的一种粘稠的、散发着清香的液体。

“那是……水？”黄海涛瞪大了眼睛。

“不是水，是汁液。”李元茜的声音在颤抖，“这些甲虫在分泌一种高浓度的保湿液！它们在掠夺植物的水分，然后集中起来！那个红发女人在收集它们！”

就在这时，红发女人似乎感应到了什么，缓缓转过头。她的目光穿透了黑色的虫潮，落在了躲在岩石缝隙里的两人身上。

她的眼神中没有杀意，只有一种极度的疲惫和……警告。

她抬起权杖，不再是攻击，而是轻轻一挥。一道淡蓝色的光幕瞬间展开，挡在了她和虫潮与两人之间，将外界的灼热和虫群的躁动隔绝在外。

然后，她对着两人做了一个“跟上”的手势。

说完，她脚下的虫潮平台猛地加速，像一辆失控的列车，向着远方的柢山冲去。那些土著捧着珍贵的液体，跌跌撞撞地跟在后面。

“她让我们跟着她？”李元茜难以置信。

“不，她让我们跟着那些虫子。”黄海涛看着虫潮留下的痕迹，地面上的一切都被吸干了水分，只剩下灰白色的死寂，“她在追赶‘大旱’的源头。如果《南山经》没错，柢山的那个‘鲑’，才是这一切的始作俑者。”

两人对视一眼，没有任何犹豫，立刻动身。

追赶虫潮的过程是一场噩梦。地面烫得能煎熟鸡蛋，空气干燥得让人流鼻血。他们必须每隔几分钟就涂抹一次从赤水潭带出来的强碱中和剂，防止皮肤被这种极端环境灼伤。

两天后，他们终于看到了柢山。

那不是一座山，而是一座巨大的、死去的火山口。

火山口的直径超过五公里，深不见底。但最诡异的，不是它的规模，而是它的颜色。整个火山口的内壁，呈现出一种焦糖般的金黄色，像一块被烤焦的巨大蛋糕。而在火山口的底部，隐约可以看到一个巨大的、不规则的阴影，正在缓缓蠕动。