从鬼丸巢穴中缴获的那批财物，叶笙歌已经让韩铁衣清点登记完毕。

其中几箱南洋珍珠和暹罗绸缎品质极好，在市面上能卖出不错的价钱。

他派人将这些货物送到了柳凝霜那里，让她通过青云楼的渠道变卖，换成了银票和军需物资。

柳凝霜的办事效率很高，不到五天便将所有货物处理完毕，换来了一大笔银票和一批急需的药品、箭矢和火器配件。

叶笙歌将这些物资一部分拨给了苏烈的平南军，一部分留作己用。

苏烈收到那批物资后，派人过来道谢，说这批药品和箭矢来得正是时候，正好补充了前几次战斗的消耗。

几日后，叶笙歌在苏州城中遇到了一场突如其来的冬雨。

天色原本还好好的，忽然之间乌云密布，豆大的雨点便砸了下来。

他当时正独自走在一条僻静的街道上，没有带伞，只好快步走到路边一户人家的屋檐下避雨。

雨势很大，雨水顺着屋檐倾泻而下，在脚前形成一道水帘。

他站在屋檐下，拍了拍肩上的雨水，正盘算着这雨什么时候能停，便听到身后传来一阵轻快的脚步声，紧接着一把油纸伞举过了他的头顶。

他转过头，看到苏清漪正站在他身边，手中撑着那把伞，伞面是淡青色的，上面画着几枝疏疏落落的梅花。

她穿着一身利落的蓝色劲装，腰间挂着一柄短弓和一只箭袋，看起来像是刚从城外练射箭回来。

她看着他，笑了笑，道：“叶督主，你没带伞？”

叶笙歌摇了摇头，道：“出门时天色还好，没想到雨来得这么快。”

苏清漪道：“那我送你回去吧。你住在哪儿？还是上次那个地方？”

叶笙歌报了地址，苏清漪点了点头，撑着伞走进了雨中。

叶笙歌跟在她身边，两人共撑一把伞，在冬雨中并肩而行。

伞不大，两个人站在一起难免会有肢体接触。

苏清漪的肩膀不时碰到他的手臂，她的身上带着一股淡淡的皂角清香，混合着雨水的气息，让人感到一种清爽舒适的感觉。

到了驿馆门口，叶笙歌停下脚步，转过身来看着她，道了声谢。

苏清漪收回伞，甩了甩上面的雨水，看着他走进门内，然后才转身离开，脚步轻快。

叶笙歌站在门内，透过门缝看了她的背影一眼，然后转身上了楼。

这日晚间，叶笙歌在灯下整理近日的情报时，韩铁衣从外面回来，向他汇报了一件事——下午在城中巡视时，看到苏清漪在集市上和一个小贩发生了争执。

原因是那个小贩卖给她的马鞍鞯质量有问题，用了没两天就开裂了。苏清漪去找那小贩理论，小贩不但不认账，还口出恶言。

苏清漪当时气得脸都红了，但最终没有发作，只是冷冷地说了句“你这种人，以后不会有出息的”，然后转身就走了。

韩铁衣说到这儿，忍不住补了一句：“督主，您是没看到苏姑娘当时的表情。她要真想动手，那个小贩根本不够她打的。但她居然忍住了，倒是让属下有些意外。”

叶笙歌听完，放下手中的情报：“她能做到这一点，说明她虽然性子直，但并不冲动。知道什么时候该出手，什么时候该收手。这样的人，比那些一味逞强的人更值得交往。”

他顿了顿，又道：“明天你去找那个小贩，把马鞍鞯的钱退回来。不用亮明身份，就说你是苏姑娘的朋友，让他以后做生意本分一点。”

韩铁衣应了一声，转身出去了。叶笙歌重新拿起那份情报，在灯下继续翻阅。

……

叶笙歌在苏州期间，有意在公开场合多次与苏烈一同出现。

两人并肩骑马巡视城防，一同出现在平南军的演武场上观看士兵操练，甚至在苏州城中最大的酒楼中同桌饮酒，谈笑风生，表现得极为亲密。

这些场景都被城中各方势力的眼线看在眼中，消息很快便通过各种渠道传了出去。

倭寇在苏州城中自然也安插了自己的耳目，当他们得知东厂提督与平南侯关系密切时，士气受到了不小的打击。

在此之前，他们一直寄希望于朝廷与平南军之间存在矛盾，可以利用这种矛盾从中渔利。但叶笙歌与苏烈公开表现出的亲密关系，打破了他们的幻想。

为了让这种威慑效果更加深入人心，叶笙歌又建议苏烈以平南侯的身份，在苏州城中举行了一次盛大的阅兵式。

苏烈采纳了他的建议，在校场上集结了八千精锐步兵、两千骑兵和五百水师，进行了长达两个时辰的操演。