纸间字句，，称臣、边境藩部归宋、榷场开关尚要看大宋旨意，种种条款，让大白高国全无半分尊严。

“啪！”

国书被他狠狠掼在御案，玉制镇纸滚落地面，哐当作响。殿内群臣尽皆悚然，鸦雀无声，

李乾顺胸膛剧烈起伏，双目赤红，厉声呵斥，“朕遣尔等远赴汴京，尔等却带回如此辱国之约！将大夏颜面丢尽，尔二人何颜归来见朕！”

盛怒之下，他按腰间佩刀，刀光闪动，便要下殿亲手处置二使。

旁侧嵬名察哥跨步抢出，伏身叩首，声线急切，“大王息怒！万万不可！”

一众文武大臣也纷纷出班跪倒，蟒纹、紫绯官袍铺了一地。

一名老文臣额头贴地，高声劝谏，“陛下！二位使臣不过奉命行事，非是私意辱国。若让南朝得知，他们再度兴兵，我等如何抵挡？”

“如今国中府库空虚，部族叛离，境内数处蕃部作乱，百姓饥馑，若再启战端，社稷危矣，还请大王三思！”

闻言，李乾顺愣了下，动作停下来，嵬名察哥接续进言，“平夏一役，精锐折损，战马甲仗损耗大半。河西诸部人心浮动，不少部族举家南投大宋。当下绝非再与宋室争锋之时，二使只是据实带回宋人的条件，罪不在二人。”

罔讹与嵬名怀忠伏在地上，浑身战栗，叩得额头渗血，“臣等无能！辽使为大宋收买，背弃我等，不肯真心为我大夏出头，南朝又态度坚定，不肯退让，臣等百般争辩，终究无力回天。”

李乾顺喘着粗气，持刀的手缓缓松开，胸中怒火滔天，却清清楚楚听得进群臣的劝言。

他心里明白，大夏眼下已然没有再战的本钱。他仰头长叹，一腔愤懑无处宣泄，收刀入鞘，良久才沉声开口：“罢了，尔等退下。”

二人互相对视一眼，颇有些死里逃生的感觉，当即连连叩拜，踉跄起身退至殿角。

殿中寂静，唯有窗外热风拂动竹箔沙沙作响。

李乾顺坐回御榻，目光望向殿外远处的贺兰山，神色惨淡。

贞观年号，本欲取贞观治国，开疆拓土之意，如今一败，此年号反倒如同讽刺，压得他心口沉甸甸。

他想了想，缓缓开口，传遍大殿，“传谕，改元咸平。取海内平息、休养生息之意。对外以示恭顺，对内，告诫朝野，当敛兵息怒，安抚部众，收拾残破山河。”

文武百官面面相觑，咸平乃是南朝宋真宗旧有年号，此番取用，便是刻意向大宋释放卑顺姿态。

无人敢反驳，尽皆躬身应诺：“臣，遵陛下旨意。”

接下来月余，李乾顺全力处置国内乱局。调拨残存府库粮米，赈济受战火荼毒的部族，派兵弹压河西叛乱蕃落，约束贵族豪强不得肆意征敛，收拢溃散兵卒，修补城寨堡垒。

可是，巧妇难为无米之炊，国中粮食依旧紧缺，牛羊损耗惨重，民间嗷嗷待哺，朝野内外，日日盼着边境互市重开。

时序流转，倏忽入七月。

沿边烽燧传来消息：大宋如约重开旧有榷场。