太和殿的册封大典刚过，那股子震彻九霄的礼乐声似乎还绕在紫禁城的琉璃瓦上没散干净。

新储确立，女官新政铺开，这大清的天下，怕是要变天了。

百官们或是惊叹帝后的魄力，或是躲在角落里暗自盘算着怎么在新朝站稳脚跟。

谁也没想到，就在这风口浪尖上，风头最盛的永晞，竟然第一个递了折子。

不是争权，不是夺利，而是一纸离京巡查的请命书。

养心殿内，弘历捏着那折子，指尖在纸面上轻轻叩了两下。

字迹端正，力透纸背，没半句虚头巴脑的客套，全是掏心窝子的话。

永晞说，皇妹新政虽好，可到了地方上，难免水土不服。

那些藏在奏折背后的贪腐、那些压在百姓身上的积弊，坐在深宫里是看不见的。

他要去走一遭，替妹妹摸摸底，把路铺平了。

弘历抬起眼，看着殿下站得笔直的少年。

这孩子，平日里看着顽劣不羁，像是个只知斗鸡走狗的闲散王爷，可骨子里，却比谁都清醒。

“好。”

弘历将折子往御案上一扔，嘴角勾起一抹意味深长的笑，

“朕准了。

不仅准你去，朕还给你一道特权——临机专断。”

此言一出，满殿皆惊。

临机专断，遇事先行处置，事后再奏。

这是把生杀大权直接塞到了儿子手里。

“拿着这个，”

弘历指了指案上的令牌，语气带着几分帝王的霸道与父亲的纵容，

“别给朕丢人。

既然出去了，就别把自己当皇子，当一把替我、替你妹妹刮骨疗毒的刀！”

离京前夜，承乾宫。

外头的风有些紧，殿内的灯火却暖得让人想落泪。

清梧屏退了宫人，亲自蹲在箱笼前，一件件地往里头塞东西。

厚实的狐裘、御寒的护膝、太医院特制的金疮药、防瘴的香囊……

恨不得把这宫里最好的东西都搬空。

“额娘，”

永晞倚在门边，看着母亲忙碌的背影，心头软得一塌糊涂，

“儿子是去巡查，不是去逃荒，这箱子都要塞不下了。”

清梧手下一顿，抬头瞪了他一眼，眼底却全是红血丝：

“塞不下也得塞！外头天寒地冻的，万一缺了哪个角儿，受罪的又不是我。”

她站起身，拉着永晞坐下，一遍遍地叮嘱：

“天涯路远，别总想着逞强。

遇到事儿了，三思而后行。

你是去体察民情的，不是去拼命的。

在额娘心里，你平平安安的，比什么都强。”

永晞看着眼前这个温婉的女子，心里发软。

他微微躬身，将额头轻轻抵在清梧的肩头，声音闷闷的，像只在外受了委屈归巢的大猫：

“额娘放心。

儿子早就长大了，知道轻重。

每走完一段路，我就写信回来，绝不让您挂心。”

清梧抚着他挺拔的脊背，眼泪终于忍不住落了下来，千言万语只化作一句：

“平安就好，岁岁安好。”

这时，殿门被推开，弘历背着手走了进来。

永晞直起身，敛去眼底的孺慕之情，转身面向弘历，郑重地躬身行礼：

“阿玛，儿子离京期间，额娘就托付给您了。

待儿子肃清弊政，必早日归来尽孝。”

弘历瞥了他一眼，故作嫌弃地哼了一声：

“行了行了，别在这儿演苦情戏。

朕的皇后自有朕护着，还用你交代？

赶紧滚蛋，省得日日在宫里晃悠，惹朕心烦。”

嘴上赶人，可等永晞转身退下后，弘历脸上的笑意瞬间消失。

他负手而立，望着窗外漆黑的夜色，沉声道：

“传旨，调‘暗卫’随行，暗中护佑。

传谕沿途州县，只许暗中照拂，若有惊扰皇子或泄露行踪者，杀无赦。”