“掉我头上了！哥，它们掉我头上了！”

“莫怕莫怕，接虫要紧！”

姐弟俩一个树上摇，一个树下接，半个时辰便装满一大篓。

丫丫从发髻里捉下一只肥蝗，举到日头底下端详。

“哥，这虫前天还吓哭我，今天怎么越看越俊呢？”

“废话，十八文一斤，它能不俊吗？”

入了夜，各家地头都点起了火堆。

李家庄的李老栓举着绑了油布的长竿，火头在半空晃出一圈亮。

婆娘在他身后撑开麻袋，儿子二狗光着脚在草丛里撵虫。

“爹，东南边，这拨肥！”

蝗虫见着火光，成群成片扑过来。

李老栓一竿子扫过去，麻袋里便是扑棱棱的响。

村正家的小孙女提着灯笼站在田埂上数袋子。

“爷爷，六袋了！咱家今晚挣了一百多个铜钱啦！”

李老栓笑得胡子翘起。

“傻丫头，那是一斤十八文，不是一袋十八文。”

“照今晚这个抓法，明年、后年，你想要的新衣服，爷爷给你包了。”

三天下来，七府的光景彻底变了样。

树上的残蝗被抓得干干净净，草里的成虫也撵得断了种。

天不亮，各收购点前就排起了长队。

有汉子扛着半人高的麻袋来卖，掌秤的差役高声报数。

“四十二斤，铜钱七百五十六文，点清喽！”

汉子把铜钱串往腰上一缠，笑得见牙不见眼。

“明儿我还来！”

旁边一个老汉摆摆手。

“明儿怕是没得抓喽。”

“俺们村连坟头草都翻遍了，如今想凑一斤，得跑十里地。”

城里几家酒楼的掌柜嗅着味儿赶来，张口就要包圆。

开价从二十文一路喊到五十文，村里人还是摇头。

“不卖不卖，家里娃还馋着呢。”

百里之外，帝京城东。

袁少游捏着刚送到的信，一路小跑冲进排字房。

“都停一停，前线战报又到了！”

陈良放下手里的校样。

“袁兄，这次说了啥？”

“顾爷爷在前线张榜设立收购点，一斤活虫当场给十八文现钱，或给两升精米。”

“北直隶的老少爷们全出动了，这大虫现在供不应求！”

“害，我也是刚知道这玩意能吃，待京城有了买给你们尝尝。”

陈良与罗承志听完，脸上满是佩服。

“将害虫变成活钱，亏顾兄想得出来。”

“以往百姓见虫便躲，如今全成了过冬的口粮。”

孙秉礼取过笔，快速记下。

“官府出钱收虫，百姓得利抓捕，神明谣言不攻自破，残蝗自绝于民间。”

“顾兄大才！”

袁少游继续补充道：

“明日头版头条，如实刊登前线军民扑蝗盛况。”

“再将飞天雪花酥的风味与温补食效详细记在专栏上。”

“让京城上下都开开眼界。”

清晨，新一期《大奉京报·治蝗特刊》送抵大街小巷。

头版详细描写了北直隶七府灭蝗的过程，并配有插图。