薪之城，内部会议。

民生院院长青叶将文件拍在桌上，言辞激烈地指责回响协会在白港事件中处置失当。

而烛阴只是面无表情地听完，随即将整件事轻描淡写地推到了净世会的头上。

他对此早有应对，一番话说得滴水不漏。

青叶虽仍有余怒，却也无从反驳。

事实上，在场的大多数人都心知肚明：

白港事件因为扑克众的插手，死亡人数远未达到预期。

对某些人而言，这本该是一场「截肢手术」，如今却算是失败了。

事件毕竟已经发生，此时再分锅和追责也改变不了结果。

而且从某种程度上说，部分民众的死去，反倒给薪之城缓了口气。

虽然这话没人敢摆到明面上。

但总之，当烛阴翻看着桌上的文件，话锋一转，聊起接下来的学院大比时，除了少数几人仍面露愤色外，其余皆是默契地借坡下驴。

纷纷接口，转移起话题|—

「这一次，我听说卡伦提亚派出了十名交流生过来？」

「什麽？十名？！他们怎麽不去抢啊！」

「就是在抢啊！不然你以为他们在干嘛？」

「啧啧啧，他们的胃口，还真是一次胜过一次！这次，简直是打算赶尽杀绝了！」

聊到这，身为学院院长的夏明，一时间有些尴尬：「咳咳，虽说这次是十位交流生————

但其中有一位本就是我们学院转学过去的一原特级班的巫马零同学。

她是琴教授的女儿，其中一个席位让她拿去的话，倒也不算旁落吧————」

只是说着说着，院长底气渐弱，恐怕自己也意识到这种事情太过耻辱。

说起新生大比的「交流生」，这还得从新生大比的本质说起，从意识之海说起。

在回响的世界里，意识之海并非一片无序的混沌。

它有其自身的「韵律」与「脉动」。

每隔数年，意识之海深处便会涌现出一种被称为「回响潮汐」的现象。

潮汐所至，意识之海中那些平日隐匿不现的、由古老残响凝聚而成的「秘境遗蹟」，会短暂地浮现於意识之海的上空。

这些秘境遗蹟，据传源自上个纪元，甚至更久远的时代。

乃是那些陨落的强大回响者们，其心象宫殿崩解後残留的碎片，在意识之海的底层沉淀、交织、演化而成的小世界。

其中蕴藏着外界难以寻觅的珍稀素材、失传的回响回路刻印，甚至有可能捕获到野生状态的「概念武装」雏形。

而这些秘境遗蹟的入口，需要以「坐标锚点」来引导与固定。

薪之城有自己的锚点，深蓝城有，卡伦提亚也有。

但每个锚点所能支撑的通行席位是有限的。

席位的分配方式，并非由任何城邦的行政机构或学院高层决定，而是由意识之海自身的「律法」所定。

在千年之前，人类众王曾与意识之海签订了一则「契约」，契约的内容正与此相关一锚点附近的席位，将通过「试炼」的形式自动分配给胜者。

而所谓的「试炼」，在漫长的演化中，则被固定为了各国各城的新生大比。

因此，新生大比的本质，并非是校方举办的一场单纯的考试，而是一场由意识之海」

监考」的资格选拔。

大比的赛场本身就是一个被改造过的、与意识之海连通的「仪式场」。

当学员在大比中获胜的那一刻，意识之海会直接感应到胜者的「灵体频率」，并将席位的「印记」铭刻在其意识核心。

这个过程，不可逆改，不可转让，不可剥夺。

校方所能做的，仅仅是组织赛事、确认规则、维持秩序。

他们无法干预席位的归属，即便想把某个席位指定给自己青睐的学生，也无能为力。

因为席位的「认主」乃是由意识之海直接执行。

而这，也正是卡伦提亚「交流生」的由来。

虽然卡伦提亚也有自己的大比、有自己的席位。

但对於卡伦提亚这样一个野心勃勃、仍在高速扩张的王权国家来说，这种能拔高下一代上限的好事，又怎会嫌多？

於是，卡伦提亚采取了一种「低成本高回报」的策略：

他们从本国的新生代中，筛选出那些在卡伦提亚国内大比中注定无法路身前列、但实力依然远超一般城邦学生的「准一流苗子」，以「学术交流」或「友好访问」的名义，批量送往其他城邦参加当地的大比。

至於为什麽要把最强的苗子留在国内？

因为卡伦提亚同样也得应对其他王国派遣来的「交流生」挑战。

是的，在拥有王权的国家，「交流生」什麽的，已经属於基本操作。

拥有王权，就是高人一等，就是可以制定规则。

而也只有王国与王国之间，才会出现平等的对话资格，才能够互相派遣「交流生」取长补短、共同进步。

就像卡伦提亚派遣交流生去其他王国一样，其他王国同样也可以派遣交流生去卡伦提亚。

至於像薪之城这种，已经失去了王的庇护的城邦，别说派遣交流生了，能多守住几个自己的名额就不错了。

卡伦提亚派来的这些学生，在卡伦提亚卷不过真正的天才。

但放到薪之城这种人才凋敝的乡下地方，却足以成为降维打击的存在。

薪之城对此心知肚明，却无力阻止。

所以，每一次「潮汐年」的大比，对薪之城的本土学生而言，不仅是争夺荣誉，更是一场保卫之战—

保卫属於自己城邦的利益，不被外来的「交流生」夺走。

薪之城这个锚点一共有十个席位。

往届卡伦提亚还讲究点颜面，只派三到四个交流生来。

而这次不知为何，对方竟是一点颜面都不顾及了，直接派遣了十个交流生，一个名额都不打算给他们剩下！

聊起大比的事，会议室里一众人面色都沉了下来。

代城主看向院长夏明：「不是听说，新生里面出了个名叫崎寂的超级天才吗？如果是他的话，能否赢下一席？」

「或许可以，但是————」

「但是？」

见话题聊到了这，烛阴主动接过话茬道：「在前一天的白港事件中，崎寂同学为了在深蓝城的四阶回响者手中救下民众，如今身受重伤，住进了医院。」

「所以？」

「他恐怕无法出战了。」

「那麽，千面家的那个诉世呢？」会议上又有人提问道。

夏明轻叹一声，缓缓摇头：「那一位恐怕也指望不上。

前不久，他主动挑战崎寂，却被崎寂羞辱到了————哎！

我听教职员说，他那一战後，在学院里的表现很是反常，怕是短时间内都走不出阴一时间，会议室的气氛更显压抑。

脾气火爆的军务司长猛地一拍桌子，气愤道：「难道我们薪之城，这种时候，就连一个派得上用场的苗子都拿不出来了吗？！」

说完，他起身摔门而去。

这一场会议，不欢而散。

意识之海。

崎寂遇到了一个麻烦。

他发现，他现在空有一身速度，却没有一点战力。

本来他的想法十分完美—

对照着地图，直奔宝箱所在地，凭藉速度绕过残象，直接开宝箱，拿了里面的碎片就开溜。

然而计划很美好，实施起来却遇到了困难。

因为崎寂忽略了一件事情：

打开宝箱，需要输入「密码」。

虽然崎寂拥有系统，一眼便能将「共鸣锁」破译。

但在意识之海里，「输入密码」这一行为，却需要他不断地调整心元至正确的波动。

这个操作，需要时间。

但宝箱附近的残象却既不通人性，也不近人情。