八月的西安城，秋意正浓。

贡院门前，人潮涌动。

今天是秋闱最后一场放出的日子，从清晨开始，贡院外的广场上就挤满了人。

有焦急等待的家人，有殷勤候着的仆从，也有各个客栈酒楼的伙计，手里举着牌子，等着接自家的客人。

岳不群站在人群靠前的位置，宁中则站在他身边，眼睛一刻不停地盯着贡院的大门。

“娘，您别紧张，”岳灵珊挽着宁中则的胳膊，“哥哥肯定没问题的。”

宁中则点点头，但手里的帕子攥得更紧了。

岳灵珊自己也紧张，嘴上说着安慰的话，眼睛却和母亲一样，一直盯着贡院的大门。

“开了开了！”

不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。

沉重的木门缓缓打开，一队兵丁率先走了出来，在门口两侧站定，维持秩序。

然后，考生们三三两两地走了出来。

岳灵珊踮起脚尖，伸长脖子往里面看。

第一个出来的考生是个三十来岁的男子，面色苍白，脚步虚浮，被两个家仆一左一右架着，几乎是被拖出来的。

第二个更惨，刚走出大门就双腿一软，直接坐在了地上，大口大口地喘着气。

第三个、第四个、第五个……

出来的考生一个比一个狼狈，有的被搀着，有的被背着，还有的被人抬着出来。

脸色一个比一个差，像是刚从鬼门关走了一遭。

“这……”岳灵珊瞪大了眼睛，“怎么都这样了？”

令狐冲在一旁解释道：“我打听过了，秋闱三场，每场三天，总共九天六夜吃住在考场里。

地方小，环境差，吃不好睡不好，还要费脑子做题。

能自己走出来的，已经算身体好的了。”

岳灵珊听完，脸色变了变，抓着宁中则胳膊的手紧了紧：“那哥哥……”

“你哥哥没事。”岳不群忽然开口，语气平静，但目光一直盯着大门方向。

话音刚落，一道白色的身影从大门里走了出来。

岳承志一身白衣，背着书箱，步伐轻快，面色红润，精神奕奕。

他走在那些步履蹒跚的考生中间，显得格外扎眼。

有好几个人都朝他看了过来，眼神里满是羡慕和不解，这小子，怎么跟逛了趟集市似的？

“哥哥！哥哥！”岳灵珊第一个看见了，松开宁中则的胳膊，蹦蹦跳跳地跑了过去。

岳承志听见喊声，抬头就看见妹妹朝自己跑过来，脸上不由得露出笑容。

“哥！你终于考完了！”岳灵珊跑到他面前，一把挽住他的胳膊，“我们在外面等了好久！”

“那可是辛苦你了。”岳承志笑着拍了拍她的手。

“可不是嘛！”岳灵珊撒娇道，“我站得腿都酸了！你要是不考个好名次，都对不起我站这么久的腿！”

岳承志忍不住笑出声来：“行行行，一定对得起你的腿。”

兄妹俩说说笑笑，朝岳不群等人走去。

岳不群站在原处，看着儿子走近，上下打量了一番。

岳承志走到父亲面前，正要行礼，岳不群摆了摆手，笑着开口：