冰面反射着霞光，像铺了一层火，石牛的轮廓在霞光里越发清晰，像一头沉睡了千年的神兽，伏在江底，守着身后山腹里的秘密。

风卷着江风，带着寒意，吹得众人的衣角猎猎作响。

可没人觉得冷。

所有人的心里，都烧着一团火。

半个月的风餐露宿，半个月的踏雪寻踪，半个月的疲惫与疑惑，在这一刻都值了。

“先回去。” 周牧云转过身，往岸边走，“明天开始，凿冰，清入口。里面什么情况还不知道，都做好准备。”

“是！” 众人齐声应道，声音洪亮，震得冰面的雪沫都簌簌往下掉。

队伍沿着冰岸往回走，脚步都轻快了不少。

夜色渐渐浓了，江面上的风越来越大，却吹不散众人脸上的笑意。

山坳里的窝棚，又升起了炊烟，比往日都要旺。

火光映着雪，映着一张张兴奋的脸。

真正的探险，现在才要开始。

......

今天，日头悬在嫩江湾上空，白得晃眼。

冰面表层已经返了浆，踩上去黏糊糊的，底下的坚冰却仍像生铁一般，敲上去闷响如钟。

四十多个人围着石牛轮廓站成半圈，冰镩、钢钎在雪地里反着冷光，所有人的目光都落在周牧云身上。

周牧云蹲下身，掌心贴在冰面上。

罡气顺着冰纹缓缓沉下去，穿透数尺厚的冰层，掠过冰冷的江水，最终锁定了石牛唇部的位置 —— 那是一个直径丈许的黑洞，被泥沙和冰棱封死，地脉之气正从缝隙里丝丝缕缕往外渗，暖得周围的冰都比别处薄几分。

“就这儿，圆心两丈范围，往下凿。” 他站起身，指尖在冰上画了个圈，“底下是空的水道，连通山腹。凿的时候注意脚下，别塌进去。”

“我先来！” 张庆林早就按捺不住，抄起一把最重的冰镩，退后两步，猛地纵身跃起，抡圆了胳膊砸下去。

“咔嚓 ——”

冰碴子四溅，冰面裂开一道白纹。

众人齐齐动手，十几把冰镩起落如飞，脆响连成一片。

碎冰混着半融的雪水溅得满身都是，没人在意。所有人心里都憋着一股劲 —— 找了半个月的地脉入口，就在脚下了。

凿了约莫一个半时辰，冰面忽然往下一陷，“噗” 的一声闷响，露出一个黑黝黝的洞口。

几乎是同时，一股暖湿的风从洞里涌出来，带着青草的腥气、兰花的淡香，还有浓郁得化不开的灵气，扑在人脸上，暖洋洋的，像暮春三月的风。

“嘶 ——” 众人都倒吸一口凉气。

外面是零下二十多度的冰天雪地，哈气成霜，洞里面居然吹暖风？

张庆林抹了把脸上的冰碴，探头往洞里看。

洞口往下丈许就是暗绿的水面，泛着细碎的波纹，水汽氤氲，居然不结冰。

他伸手试了试风，温的，顿时瞪圆了眼：“我去！真热乎？这山肚子里还烧着火炕不成？”

“是地脉之气。” 周牧云走到洞口边，往下瞥了一眼，“石牛嘴是地脉的风门，也是进水口。山腹里自成洞天，四季恒温。都小心点，顺着绳索下去，底下湿滑，别磕碰石壁。”

说着，他纵身一跃，没入了洞口，身影转瞬消失在黑暗里。

“我跟着前辈！” 张铁山第二个上前，拽着他们准备好的绳索溜了下去。

众人依次而下。

绳索往下滑了三丈有余，脚就踩到了实地。

是一片平整的岩石台地，湿漉漉的，覆着寸厚的绿苔藓，踩上去软乎乎的像地毯。