雷书记沉重的脚步声在长廊尽头彻底消散，杨卫民那副惨白惨白、摇摇欲坠的身影刚缩回办公室，会议室里凝固的空气瞬间炸裂，一阵毫无掩饰的哄笑与恭维如潮水般涌来。

众人像嗅到血腥味的鲨鱼，一窝蜂地涌向李怀德，七嘴八舌的吹捧声几乎要掀翻屋顶。

“恭喜李主任！不，恭喜李厂长！贺喜李厂长！”一人慌忙改口，脸上的笑纹挤成一团，眼中却是实打实的巴结与狂热。

“李厂长这一手，真是漂亮！雷书记亲自拍板，谁不服？”

“那是！李厂长做事，向来滴水不漏，凡事讲证据，讲道理。哪像杨卫民那个蠢货，为了那点私人恩怨，就敢胡乱构陷，简直是自寻死路！”

“就是！杨卫民以为抱住雷书记大腿就能一手遮天？结果呢？偷鸡不成蚀把米，把自己的前程作没了！这种人，以后谁还敢跟他共事？”

刺耳的嘲讽像一把把淬了冰的刀子，精准地扎向杨卫民的背影。李怀德站在人群中央，脸上挂着恰到好处的感动与谦逊，微微抬手，不动声色地压下了众人的喧闹。

“各位言重了，都是厂里的同事，谈不上什么恭喜。”他语气平和，听不出半点波澜，“杨厂长也是一时糊涂，以后吸取教训就是。”

这番云淡风轻的表态，让周围人心里更亮堂——看，李厂长就是这般宽宏大量，格局甩杨卫民八条街！

人群簇拥着李怀德往外走，他脸上始终挂着那副得体的笑，眼底却一片冰寒。

直到办公室门“咔哒”一声落锁，隔绝了所有窥探的目光，那层温文尔雅的面具，才寸寸碎裂。

李怀德背靠冰凉的门板，缓缓滑坐在地。

下一秒，一声低沉、压抑到极致的狂笑，从他喉咙里猛地喷薄而出！

“哈哈哈哈……哈哈哈哈！！”

笑声里没有半分平日的克制，只有翻涌的快意与疯狂。他死死捂住嘴，肩膀却控制不住地剧烈颤抖，像是憋了几十年的恶气，终于在这一刻彻底炸开。

杨卫民？

蠢货！简直是个送上门的垫脚石！

以为凭那点蝇营狗苟的手段，就能踩着他李怀德的肩膀往上爬？以为把雷书记哄好了，就能坐稳位置、反过来拿捏自己？

真是可笑至极！

他缓缓直起身，眼底的笑意褪去，只剩下浓得化不开的阴鸷与野心。手指轻轻摩挲着办公桌边缘，那是权力的触感，是他觊觎了多年的位置。

没想到，杨卫民这一步棋，走错得如此彻底。

亲手把他，从主任的位置，一路推到了厂长的宝座上。

从今往后，这轧钢厂，这厂子，这上下上万号人的饭碗，都得捏在他李怀德手里了！

什么雷书记，什么杨卫民，不过都是他棋盘上的弃子。

他缓缓站起身，走到窗前，拉开窗帘一角，俯瞰着厂区里忙碌的人群。嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。

游戏，才刚刚开始。

当天中午，阳光斜斜扫过南锣鼓巷的青砖墙面。李怀德坐在厂里配给的小汽车里，一身笔挺干部装，神情沉稳，眼底却藏着谁都看不清的深浪。车子稳稳停在95号院门口，他推门下车，步子不紧不慢，带着一种早已胜券在握的从容。

院子里静得落针可闻，冷冷清清，没有一丝人气。

李怀德毫不迟疑，径直冲向中院的何家。抬手轻叩门板，声音清脆、力度刚刚好——既不像催促，也不像等待。

门“吱呀”一声拉开。

何雨柱刚睡醒，一头乱发翘得像刚从精神力世界里爬出来，睡眼惺忪，身上还穿着宽松的旧褂子。他整个人看起来散漫到极点，却又隐隐透着一股不可轻触的冷意。

李怀德目光扫过，脸上立刻挂起一副恰到好处的笑意。

“柱子啊，你这两天可自在坏了，这么晚才醒？”

何雨柱挠了挠头，睡意瞬间散了大半，侧身道：“李哥来了，进，进，进！”

他动作麻利，把李怀德请进屋，脸上那副懒散的面具又悄悄戴好。

李怀德走进屋子，抬眼一扫——光线明亮，布局干净，空间宽敞，摆设却简单得只剩必需品。像那种活得清醒、不恋外物、心里有账的人才能住出来的格局。

他微微点头，笑意更深一层：“柱子啊，你一个人住这么大一间房，不错呀。”