自打何雨水怒怼秦淮茹之后，秦淮茹反倒对何家越发殷勤。见着何雨柱兄妹，不管人家是什么态度，她都热络地凑上前打招呼，一口一个“雨水妹”叫得亲热，看向何雨柱的眼神更是带着掩不住的熟稔。可何雨柱本就对她那点心思看得通透，自然是爱答不理，何雨水更是打心底里瞧不上她的做派，每次碰面都没个好脸色。秦淮茹却像是全然不在乎这兄妹俩的冷遇，也不顾院里人背后指指点点的眼光，态度依旧热络得反常，仿佛之前的不快从未发生过。

四合院的深夜静得能听见墙缝里尘土簌簌落地的声响，檐角的蛛网凝着一动不动的静谧，连风都似怕惊扰了这份沉寂，悄悄敛了声息。

突然，贾家窗台下传来几声猫叫——“喵……喵……喵……”，嘶哑干涩，带着几分刻意压低的滞涩感，不似寻常野猫的聒噪，倒像是有人捏着嗓子硬生生模仿出来的。这几声猫叫在死寂的夜里格外刺耳，秦淮茹猛地从梦中惊醒，迷迷瞪瞪的眼神瞬间清明大半，心口“咯噔”一下——这不是她和易中海约定好的暗号吗？

她下意识地就要掀被起身，手脚都带着几分急切，可刚抬起身，眼角余光就瞥见布帘旁的贾张氏不知何时已经坐了起来。老虔婆动作极轻，一只枯瘦的手正撩着窗帘一角，那道缝隙里，一双浑浊的眼睛死死盯着院外，亮得有些吓人。

秦淮茹的动作骤然顿住，心里咯噔一下，暗道不好。她连忙拉过被子重新躺好，闭紧双眼，连呼吸都刻意放得均匀，假装还在熟睡。贾张氏借着窗纸透进的星点月光，隐约瞧见一道身影贴着何家的墙根，脚步放得极轻，几乎没有声响。那身影不算高大，却透着股利落劲儿，几下就挪到了何家地窖的入口处，抬手轻轻拉开地窖木门，一闪身便钻了进去，紧接着木门又被悄无声息地合上，仿佛刚才那道身影只是夜色里的一道幻影。

贾张氏的眼睛倏地亮了，嘴角忍不住往上挑，脸上的皱纹挤成一团，透着股难以言说的狂喜。她小心翼翼放下窗帘，动作麻利地披了件粗布衣裳，悄没声儿地就往炕下挪。

“妈，你这是？”秦淮茹压着嗓子问道，心里又惊又疑——既怕贾张氏撞破她和易中海的事，又好奇这老虔婆深更半夜要干嘛。

贾张氏被这突如其来的声音吓了一跳，手一抖，差点把披在肩上的衣裳掉在地上。她回头瞪了秦淮茹一眼，没好气地压低声音呵斥：“大晚上的不睡觉，瞎嚷嚷什么？老娘出去上个厕所，还得跟你报备不成？”

话说得硬气，可贾张氏的眼神里藏着几分慌乱，脚步也比平日里快了些，穿鞋时都差点绊着炕沿。

秦淮茹重新躺下，心里却乱糟糟的。她侧耳听着门外贾张氏渐行渐远的脚步声，终究还是按捺住了跟出去的念头，暗自思忖：等她上完厕所回来再说，贸然出去反倒容易惹出是非。这么想着，她闭了眼，可耳边总萦绕着那几声嘶哑的猫叫，辗转了片刻才渐渐平复心绪。

另一边，贾张氏揣着满心的窃喜和好奇，熟门熟路绕到何家地窖门前。那块地窖木门看着厚重，实则轻轻一拉就能拉开。贾张氏屏住呼吸，指尖刚触到木板边缘，还没等她用力，木板就被里面的人猛地推开。

一股混杂着泥土潮气和淡淡烟草味的气息扑面而来，紧接着，一双结实有力的大手突然从黑暗中伸出，死死搂住了她的腰。贾张氏猝不及防，惊呼一声还没出口，就被那双手顺势拽进了地窖，木门“咚”地一声轻轻关上，将外面的月光和静谧一并隔绝。

地窖里只有微弱的煤油灯光摇曳，彼此粗重的呼吸声格外清晰。那双手带着滚烫的温度，在她身上胡乱摩挲着，力道又急又重，像是要把积攒了许久的渴望都宣泄出来。贾张氏起初还有些慌乱，下意识地想挣扎，可那熟悉的男人气息瞬间勾起了她心中积压已久的邪火——这些年守着贾家的烂摊子，日子过得清汤寡水，心里的那点念想早就被压抑得没了踪影，此刻被这突如其来的温存一撩拨，竟如干柴遇烈火般燃了起来。

“宝贝，我可想死你了，咱们可好长时间没见了。”耳畔传来浓重的男人呼气声，带着几分沙哑，却又透着说不出的亲昵，易中海刚才摸着手底下的触感不对，身材、皮肤都不是秦淮茹的模样，易中海刚要借着灯光看清来人，就被对方一个结结实实的眼炮。

“哎哟！”易中海捂着火辣辣的眼眶，眼冒金星，疼得倒抽一口冷气，急赤白脸吼道：“打我的是谁？！”

贾张氏往他跟前一挺腰，抬手麻利捋顺耳尖碎发，下巴翘得老高，粗哑嗓子硬扯着娇腔，昂声喊：“是我，风华绝代、万人敬仰的贾张氏！”

易中海捂着眼，疼得直抽气，语气又急又怂：“老嫂子，我跟你无冤无仇，你干嘛平白无故打我？！”

贾张氏一听，二话不说又是一拳砸在易中海另一个眼眶上。她叉着腰，胸脯气得一鼓一鼓，故意装出满脸气愤，粗着嗓门怼回去：“为什么？因为你该打！”