第二天。

上午。

太阳还没升起。

清河县外的官道上，已经站满了人。

黑压压的，从官道岔路口，一直排到城门。

有拄着拐杖的老头，有抱着娃娃的妇人，有从邻县赶来的读书人，还有撂下地里活计跑来的庄稼汉。

所有人都伸着脖子往东边瞅，眼中满是期待。

因为，今天是解元公仪仗回乡的日子！

陈县令站在最前面，表情严肃。

在他身旁，则是张举人和李员外，再往后，是王二牛和赵氏一家。

三人今天都特地换了身干净衣裳，可脸上的神色，却是掩饰不住的紧张。

周氏和李夫人一左一右站在赵氏旁边，时不时低声跟她说两句话。

赵氏点着头，眼睛一直盯着官道尽头，眨都不怎么眨。

鼓乐班子候在路边。

早就提前准备好了，谁也不敢怠慢。

“来了没有啊？”

“都这么久了，咋还没看到人呢！”

人群里，有人嘀咕道。

“早着呢，这才什么时辰。”

“好吧，解元公的仪仗，咱这乡下可真是头回见着！”

“那是啊，沾沾文气，回去也给我家大孙子送去开蒙！”

“呵呵想的倒是挺好，解元公的文气，也是咱们这些乡下人能沾的？”

“你懂什么，解元公也是咱们这些人里面走出来的，肯定不会怪罪！”

……

正说着。

远处官道上。

忽然扬起一溜尘土。

只见，一匹快马飞似的奔过来。

马上的差役，还没到跟前就扯着嗓子喊道：

“报！”

“解元公仪仗已过十里长亭！”

人群嗡地一声炸开了锅。

所有人都往前挤了一步，后面的人踮起脚尖，再后面的干脆蹦了起来。

陈县令捋了捋胡须，努力保持着镇定，说道：

“知道了！”

“再探！”

“是！”

差役又去了。

王二牛夫妇攥了攥拳头，掌心里全是汗。

不过，谁也没说话。

过了不到一炷香的工夫，第二骑探马又到了。

大声道：

“报！”

“解元公仪仗距官道口不足五里！”

这下，连鼓乐班子都骚动起来了。

班头赶紧招呼人手就位，唢呐手忙把哨子含着，铜锣也端起来了，就等一声令下。

人群里，嘈杂声越来越大。

大人小孩拼命往前挤，好在被维持秩序的差役拦了回去。

赵氏半年没见到儿子了，几乎就快要忍不住朝前走去。

见状。

李夫人轻轻拍了拍她的胳膊，说道：

“弟妹别急，砚明他们马上就到了。”

“好。”

赵氏应了一声，这才停下脚步。

很快。

第三骑探马又来了。